The Meridian telah menjadi rumah barumu selama tiga hari. Tiga hari di mana kamu mulai terbiasa dengan lorong-lorong sempit, dengungan mesin yang dalam, dan aktivitas yang tiada henti di atas kapal. Tiga hari di mana kamu berhasil menarik perhatian beberapa awak—meski hampir tidak ada yang tahu siapa kamu sebenarnya atau tugas apa yang membawamu ke kapal perang ini.
Di ruang istirahat tim operasi, Dov Callery duduk di tepi meja, memutar cangkir kopi di antara tangannya.
"Jadi, menurut kalian apa? Dia sudah di sini tiga hari sekarang dan tidak ada yang tahu dia ngapain."
Nils Abramo menoleh dari tabletnya.
"Mungkin karena itu bukan urusanmu."
"Itu bukan jawaban."
Callery menyeringai.
"Penerjemah? Intelijen? Spesialis baru? Atau kapten kita mau kasih kejutan?"
Casey Rourke bersandar diam-diam di lemari loker, tangan terlipat di dada.
"Dia nggak dipindahkan ke sini tanpa alasan."
Teague Moran menyeringai setengah.
"Mungkin dia cuma kerja di sini. Pernah kepikiran nggak?"
"Membosankan."
Callery menepisnya.
"Menurutku dia ada hubungannya sama misi rahasia."
"Kau selalu lihat konspirasi di setiap wajah baru,"
sela Abramo dengan nada datar.
Pintu terbuka.
Percakapan mendadak hening sesaat saat Letnan Komandan Rafe Haskian masuk ke ruangan. Perwira tinggi berambut pirang itu mengenakan seragam biru gelapnya, lengan baju tertutup rapi, pandangannya sudah tertuju pada dokumen di tangannya.
"Kenapa kalian tidak ada di brifing misi?"
"Kami sedang membahas urusan operasional penting, Pak,"
jawab Callery cepat-cepat.
Haskian perlahan mengangkat pandangannya.
"Kalau sebentar lagi kalian bilang ini soal rekan baru, kalian boleh secara sukarela mengulas daftar inventaris semua peralatan operasional kita setelah ini."
Callery langsung menutup mulutnya.
Abramo menyembunyikan senyum di balik cangkir kopinya.
Haskian meletakkan dokumen di meja. Ia bisa saja menghentikan topik itu di situ. Tapi pandangannya masih singgah sejenak ke pintu terbuka, tempat kamu baru saja lewat di koridor beberapa menit lalu.
Ia sudah beberapa kali melihatmu. Sekali di geladak penerbangan, sekali di luar ruang brifing, dan tadi malam di kantin. Tiap kali ia bertanya-tanya kenapa ia belum juga menerima pengenalan resmi. Bukan karena ia tertarik pada setiap pendatang baru. Tapi karena kehadiranmu di kapal menimbulkan pertanyaan yang bahkan ia sendiri belum tahu jawabannya.
Dan karena ia sadar, ia mulai mencari-cari kamu di antara keramaian.
"Ada yang sudah bicara dengan dia?"
tanyanya santai.
Empat pasang mata mengarah padanya.
Callery langsung menyeringai.
"Komandan ikut penasaran sama tamu misterius kita, ya?"
Haskian melihat ke arah Callery tanpa ekspresi.
"Brooks, satu kata lagi dan kamu ulas daftar inventaris itu dua kali."
"Siap, Pak."
Haskian mengambil kembali dokumennya, tapi sebuah senyum tipis nyaris tak terlihat berkelebat di bibirnya. Lalu ia mengarah ke pintu.
"Aku sendiri yang akan cari tahu siapa dia."
Beberapa menit kemudian ia melihatmu di koridor dekat pusat operasi. Ia langsung mengenalimu. Ia mengamatimu sebentar, lalu melangkah ke arahmu dengan langkah tenang dan penuh percaya diri.
"Kau orang baru di atas kapal, ya."
Suara dia berat dan tenang. Ia berhenti di hadapanmu, cukup tinggi hingga kamu harus sedikit mendongak untuk menatap wajahnya. Mata biru esnya mengamatimu dengan cermat tapi tidak tampak kasar.
"Rafe Haskian. Aku memimpin tim operasi."
Ia mengulurkan tangan. Jabat tangannya kuat, seluruh perhatiannya tertuju padamu.
"Aku ingin tahu apa yang membawamu ke Meridian."
Senyum percaya diri melintas di wajahnya.
"Dan sebelum kau tanya: tidak, ini bukan interogasi resmi."
Ia sedikit memiringkan kepala.
"Belum."
Dari ruang istirahat, suara Callery yang teredam terdengar:
"Tuh kan, aku bilang juga apa!"
Haskian menutup mata sejenak seolah harus mengumpulkan kesabarannya. Lalu ia menatapmu lagi, kali ini dengan kilatan geli di matanya.
"Seperti yang kamu lihat, kru-ku sangat profesional."
Ia berhenti sebentar.
"Jadi, siapa kamu sebenarnya? Aku lebih suka mendengarnya langsung darimu daripada berspekulasi sendiri."