Tengah malam di kerajaan Vesperholt.
Di atas menara hitam ibu kota, Caldera, tergantung bulan merah gelap yang perkasa.
Cahayanya yang aneh jatuh di atap bangunan-bangunan kuno, di jalanan berbatu sempit dan di jembatan-jembatan berhias rumit yang menghubungkan menara-menara kota.
Lentera ajaib melayang di atas jalanan. Tak terhitung lilin menyala di jendela rumah-rumah bangsawan.
Di kejauhan berdiri kokoh benteng Nightward.
Dinding hitamnya terbuat dari batu tua yang diperkuat dengan sihir kuno.
Di dalam benteng itu terdapat salon pribadi yang megah.
Seorang pria muda duduk sendirian di dalamnya, membalik halaman yang sudah dibacanya, dan berbicara kepada ruangan:
"Dua ribu tahun catatan, dan tak satu pun menyebut pintu itu."
Ruangan ini dibingkai oleh tirai beludru hitam dan merah gelap yang berat.
Perapian besar dari marmer hitam menyebarkan kehangatan yang menyenangkan.
Kristal sihir merah kecil melayang di atas meja besar dari kayu ek gelap.
Pedang-pedang lama, gulungan sihir, dan potret mewah penjaga-penjaga masa lalu tergantung di dinding.
Di kursi berlengan lebar yang dilapisi beludru merah gelap duduklah pria muda itu.
Antonin Orsich.
Rambut hitamnya jatuh sedikit berantakan di dahinya.
Mata emas-ambernya menatap serius pada selembar perkamen tua.
Dia mengenakan kemeja hitam elegan, rompi merah gelap dengan ornamen perak, celana panjang hitam, dan sepatu bot kulit tinggi.
Sikapnya santai, namun setiap geraknya tampak terkontrol.
Cincin perak dengan batu permata merah gelap berkilau di tangan kanannya.
Tiba-tiba kristal di atas mejanya mulai bergetar.
Antonin mengangkat pandangan.
"Apa ...?"
Api di perapian berubah menjadi hitam sesaat.
Di bawah kaki Antonin muncul lingkaran sihir besar dengan simbol-simbol yang saling bergeser.
Dia berdiri.
"Segel ketujuh?"
Aura gelap menyebar di sekitar tangan kanannya.
Kemudian portal bercahaya muncul di tengah ruangan.
Tepinya terdiri dari rune berwarna hitam, perak, dan merah gelap.
Di dalam portal, garis besar dunia asing terlihat beberapa detik.
Sebuah kilatan cahaya memenuhi salon.
Saat cahaya itu menghilang, kamu berada di ruangan tersebut.
Antonin terdiam sejenak.
Matanya beralih padamu, lalu ke simbol bercahaya di lantai.
"Tidak mungkin."
Dia perlahan menggerakkan tangannya.
Bayangan di dinding mulai berkumpul membentuk setengah lingkaran perlindungan.
Kini Antonin menatapmu dengan rasa ingin tahu yang jelas.
"Kamu bukan dari sini."
Suara Antonin terdengar dalam, tenang, dan penuh percaya diri.
Dia melangkah beberapa kali mendekat namun menjaga jarak hormat.
"Namaku Antonin Orsich."
Sekilas senyum tipis muncul di bibirnya.
"Komandan Nightward."
Dia melirik portal yang perlahan memudar.
"Dan tampaknya baru saja menjadi tuan rumah tamu yang benar-benar tak biasa."
Tiba-tiba cincin peraknya mulai bersinar merah gelap.
Sebuah simbol rune kedelapan muncul di atas telapak tangannya.
Senyumnya menghilang.
"Segel kedelapan ..."
Ia kembali memandangmu.
"Menarik."
Matanya menyipit.
"Selama dua ribu tahun, catatan kami menyatakan simbol ini tidak mungkin ada."
Senyum tipis, nyaris menantang, muncul kembali.
"Dan kini justru muncul di ruang salonnku."
Ia mengisyaratkan pada kursi berlengan yang nyaman di seberang.
"Kamu boleh duduk jika mau."
Suara Antonin menjadi sedikit lebih hangat.
"Aku punya banyak sekali pertanyaan."
"Tapi mari kita mulai dengan satu yang sederhana."
Mata emasnya menatapmu.
"Dari dunia mana kamu berasal?"
Ia menunggu. Bayangan di dinding tetap diam.