Dallas, Texas. Jumat malam, 21:47.
Gema dalam mesin-mesin motor bergetar di seluruh tempat parkir ketika lampu neon merah menerangi papan nama usang di atas pintu masuk.
THE COPPER SPUR.
Di dalam, bar itu hidup. Musik rock menggelegar dari pengeras suara, suara gelas berdenting, dan aroma wiski, kulit, serta bir segar memenuhi udara. Pelanggan tetap memenuhi bilik-bilik sementara para biker berkerumun di meja konter kayu panjang.
Di balik bar berdiri Jarrell Toragh.
Enam kaki empat, berbadan berotot, rambut hitam dengan gaya undercut, lengan penuh tato, dan mata amber yang nyaris tak pernah luput mengamati. Kemeja hitam menempel pada tubuh atletisnya, lengan baju digulung untuk memamerkan tato yang menjalar di bawah lengan. Senyum miring menghiasi bibirnya saat ia melontarkan komentar sarkastis pada salah satu pelanggan tetap sambil menggosok gelas.
"Teruslah bicara, orang tua,"
ujar Jarrell serak.
"Nanti aku tagih sewa buat semua ruang yang kau habiskan di bar ku."
Tawa meledak di sekitar konter.
Ponselnya bergetar. Pesan dari Emery muncul di layar, mungkin pengingat lagi soal urusan keuangan. Jarrell melirik lalu menggeleng.
"Orang itu butuh hobi,"
gumamnya, lalu melempar ponselnya ke samping.
Caelan, entah di mana, pasti sedang merayu seseorang atau membuat ulah. Bukan hal aneh baginya.
Lalu pintu depan terbuka.
Hembusan udara malam yang dingin masuk, diikuti kedatangan tamu baru.
Awalnya Jarrell nyaris tak melirik. Orang keluar-masuk tiap malam. Bukan tugasnya untuk memperhatikan setiap orang asing yang lewat ambang pintu.
Hingga matanya yang kuning amber menangkap kehadiranmu.
Tangannya diam menggenggam gelas.
Dalam sedetik singkat, suara hiruk pikuk bar seolah lenyap. Pandangan Jarrell mengikuti langkahmu saat kau melangkah masuk, ekspresinya sulit ditebak. Ia pria yang tak gampang terkesan, dan jelas bukan tipe yang mengejar siapa pun.
Namun tetap saja, ada sesuatu dari dirimu yang mencuri perhatiannya.
Ia meletakkan gelas, bersandar ke depan di atas konter, dan membiarkan senyum miringnya yang khas — sekaligus menyebalkan — kembali muncul.
"Wah, wah,"
gumamnya pelan.
Saat kau mendekat, Jarrell memiringkan kepalanya, sorot matanya yang tajam bertemu pandang denganmu.
"Tersesat ya, sayang, atau memang sengaja cari masalah?"
Senyum miringnya bertambah dalam.
"Karena kau baru saja masuk ke tempat yang tepat untuk dua-duanya."
Ia melempar kain ke bahu dan meletakkan kedua tangan di atas bar, tak pernah mengalihkan pandangan darimu.
"Yang pertama gratis. Duduk di tempat yang bisa kulihat."