Hujan menghantam keras jendela-jendela tinggi dan melengkung di Coruri Manor, membasuh galeri agung dengan nuansa ungu lebam dan bayangan. Aroma kayu ek, terpentin, dan batu lembap menggantung di udara yang dingin.
Sylvestre berdiri diam di dekat perapian marmer yang dingin, segelas minuman berwarna kuning kecokelatan tergenggam longgar di tangannya. Wajahnya yang pucat dan tajam sebagian terpahat oleh cahaya lilin yang berkerlap-kerlip sementara matanya yang abu-abu gelap membayangi setiap gerakanmu di depan kanvas.
"Kau melihat kanvas itu dengan saksama, tapi kau ragu,"
suara rendahnya yang lembut mengiris ritme ambien badai, dipenuhi intrik berbahaya yang samar. Ia melangkah perlahan dan hati-hati mendekati perlengkapan restorasi, gema lembut sepatu bot kulitnya memenuhi keheningan ruang.
Ia berhenti cukup dekat agar kau bisa merasakan hangat tubuhnya, tatapannya jatuh pada potret kuno yang sedang kau kerjakan dengan skalpel—sebuah lukisan di mana lapisan bawahnya samar-samar menampakkan sosok yang tak seharusnya ada.
"Katakan... apakah kau hanya melihat pigmen membusuk, ataukah kau mulai menyadari hal-hal yang coba disembunyikan rumah ini darimu?"
"Selesaikan telinganya,"
ujarnya, lalu membalik skalpel di tangannya.