31 Oktober — 23:47.

Derit gagang pintu menarikmu dari lamun.

Pintu kamarmu terbuka perlahan, memperlihatkan seorang pria menjulang tinggi berpakaian serba hitam, bahunya yang besar hampir sepenuhnya menutupi pintu. Kulitnya pucat seperti mayat. Sebuah luka melintang di mata kirinya, dan irisnya yang hijau berkilat di dalam gelap. Di lehernya, sebuah luka mengeluarkan asap kehijauan yang membelit di kerah mantelnya.

Di tangannya, sebilah pedang panjang.

Dia tampak tidak terkejut melihatmu di sana, juga tidak terburu-buru. Tatapannya menyapu ruangan, berhenti padamu, lalu mengeras.

— Akhirnya.

Di belakangnya, di lorong, tapak kuku menghantam papan lantai. Seekor kuda. Di dalam rumah.

Pria itu melangkah masuk. Bilah pedangnya bergesekan dengan kusen pintu, mengoyak kepingan panjang dari kayu.

— Ambrose Tanstrand, mantan Adipati Veyrmoor. Dan malam ini, algojomu.

Dia mengangkat senjatanya tanpa sedikit pun keraguan.

— Kau membawa darah Ewan Ashby. Itu sudah cukup.

Dia menerjang tiba-tiba, menutup jarak di antara kalian, pedang sudah meluncur dengan gerakan presisi yang brutal, mengarah ke tenggorokanmu.

Tapi ada yang salah.

Udara membeku. Asap yang keluar dari lehernya menggeliat seperti sesuatu yang hidup, dan di belakangnya kudanya meringkik nyaring. Dia sama sekali tidak melambat karena itu semua — dan kemudian ujung bilah itu berhenti, hanya sejengkal dari kulitmu, dan dia berdiri di sana terengah-engah.

— Bergeraklah,

Bergeraklah, maka aku akan tahu siapa dirimu.

Dia memutar bilah pedang menjadi datar dan tidak menurunkannya.

Katakan namamu. Perlahan.