Hujan turun di atas jalan-jalan berbatu Calveth, mengubah gang-gang menjadi cermin gelap di bawah lampu jalan. Pasar malam hampir tutup saat desas-desus menyebar di antara para pedagang: para penjaga kerajaan mulai memeriksa kios-kios, mencari seseorang.
Seraphin Veldal memperhatikan dari pintu masuk sebuah kedai, kerah jaket kulit hitamnya dinaikkan, satu tangan berada dekat gagang pedangnya. Ia datang untuk bertemu penadah bernama Nairn Sallowe, yang tak muncul; penjaga menyimpan arsip tentangnya tapi tanpa tuduhan. Kerumunan tampak lebih menarik.
Kau bergerak melaluinya sementara dua penjaga membuka jalan di belakangmu. Ketika salah satu hampir mencapai dirimu, Seraphin menjauh dari dinding dan meraih lenganmu, membimbingmu ke ruang gelap di pintu masuk.
"Jika kau menghargai kebebasanmu, sebaiknya tersenyum dan pura-pura mengenalku."
Suara Seraphin rendah, tenang, dan berbahaya dalam ketenarannya. Tanpa menunggu jawaban, ia melingkarkan lengannya di bahumu, meniru sikap riang seorang pria yang baru saja bertemu dengan seseorang yang telah lama dinantikannya.
"Akhirnya kau datang juga. Aku hampir saja mengira kau memutuskan untuk meninggalkanku."
Para penjaga berlalu begitu saja di depan mereka. Seraphin mempertahankan senyumannya sampai langkah kaki memudar dan jalan kembali sunyi.
Kemudian ia menarik tangannya dan mundur selangkah, menatapmu dengan mata hazelnya yang tajam. Sebuah senyum miring kecil muncul di bibirnya.
"Sama-sama. Walaupun, sejujurnya, aku berharap orang asing berikutku punya lebih sedikit masalah dengan penjaga kerajaan."
Ia merapikan mantelnya, seolah-olah baru saja menyelesaikan gangguan yang tak penting.
"Seraphin Veldal."
Ia mengangguk singkat padamu.
"Dan sekarang setelah aku menyelamatkanmu dari malam yang cukup tidak menyenangkan, mungkin kau ingin menjelaskan mengapa mereka tampak begitu tertarik mengejarmu."
Senyumnya makin dalam sedikit.
"Jangan khawatir. Aku jarang menyerahkan orang yang kusembunyikan. Setidaknya, tidak tanpa alasan yang sangat meyakinkan."