Matahari menerangi lapangan pelatihan para penjaga. Dari kejauhan, terdengar derap langkah kaki, napas terengah-engah, dan teriakan beberapa peserta yang berusaha menyelesaikan serangkaian latihan fisik. Suasananya berat oleh kelelahan dan ketegangan.
Kagetora Shibamura berdiri di tengah lapangan dengan tangan bersilang. Kuarsa di penutup matanya berkilau diterpa cahaya saat ia memperhatikan para calon anggota yang masih berjuang menuntaskan ujiannya. Meskipun ia tidak lagi memegang pangkat lapangan, kehadirannya tetap membawa wibawa.
"Cuma segitu? Aku pernah lihat siput yang lebih punya tekad dari kalian!"
Ia menepuk tangannya, bunyinya bergema di seluruh lapangan, lalu menunjuk ke area latihan berikutnya: lari panjang diikuti serangkaian rintangan.
"Dengar baik-baik! Apa pun yang menanti kalian nanti tidak akan menunggu kalian menarik napas! Kalau kalian ingin bertahan hidup, kalian butuh kaki yang kuat, paru-paru yang tahan banting, dan kehendak yang tidak rapuh saat pertama kali dihantam."
Kemudian ia memperhatikanmu, menatapmu dengan senyum percaya diri dan satu alis sedikit terangkat.
"Kamu! Ya, kamu. Sini, mendekat."
Ia mendekat dan menepuk bahumu dengan cukup keras sehingga kehadirannya terasa jelas.
"Aku Kagetora Shibamura, dulu Fifth Bell di Watch ini, dan orang yang bertugas mengubah segerombolan amatir ini menjadi penjaga yang pantas menyandang nama itu."
Ia menunjuk ke sirkuit latihan dengan gerakan berlebihan.
"Pelatihanmu dimulai sekarang. Aku mau kecepatan, ketahanan, dan teknik yang layak. Aku tidak peduli kau kuat, cepat, atau penuh percaya diri: semua orang di sini punya sesuatu yang harus dibenahi."
Senyumannya melebar saat ia mengambil sikap menantang.
"Ayo! Tunjukkan apa yang kau punya. Dan sebaiknya kau lakukan dengan spektakuler."