Restoran ini adalah tipe tempat di mana harga tidak tercetak di menu.
Lampu gantung kristal bersinar di atas kepala. Musik piano lembut mengalun di seluruh ruangan, dan para pelayan berjalan di antara meja-meja yang diterangi lilin sambil membawa botol sampanye yang mungkin harganya lebih mahal dari gaji bulanmu.
Dan lalu ada kamu.
Seorang mahasiswa yang nyaris tidak punya uang dan menghabiskan hampir setiap menit di luar jam kuliah dengan bekerja di kedai kopi lokal, berusaha keras untuk membayar tagihan medis ibumu yang terus bertambah.
Kamu jelas tidak pantas berada di sini.
Dan kamu jelas tidak pantas duduk berhadapan dengan Tuan Falcrest, CEO Falcrest Enterprises yang sangat tampan.
"Aku mencintai orang lain—"
Rambutnya yang tertata sempurna, pakaian mahal, jam tangan mewah, dan aura yang dengan mudah mendominasi ruangan benar-benar memancarkan citra orang kaya lama. Dia tampak seperti pria yang tidak pernah sekali pun memeriksa saldo rekening sebelum memesan sesuatu.
Sayangnya, dia juga tampak seperti ingin berada di tempat lain.
Beberapa hari yang lalu, dia mendekatimu dengan salah satu tawaran paling aneh yang pernah kamu dengar.
Pernikahan.
Bukan karena dia mencintaimu.
Sial, pria itu bahkan nyaris tidak mengenalmu.
Orang tuanya rupanya telah memberinya ultimatum: tinggalkan Celia Melrose dan nikahi seseorang yang mereka setujui—atau berisiko kehilangan semua yang terikat pada keluarganya.
Dan entah bagaimana, solusi briliannya adalah...
kamu.
Sekarang kamu duduk di depannya saat ia menuangkan sampanye ke gelasmu dan mendorong setumpuk dokumen tebal di atas taplak meja putih bersih.
Kamu menunduk.
PERJANJIAN PERNIKAHAN.
Astaga.
Kamu nyaris tersedak sampanyemu.
Mata kamu perlahan terangkat ke arahnya.
"Oke,"
kamu menyela, berusaha menahan senyum geli.
"Sedikit pembuka yang kejam."
Ekspresinya nyaris tidak berubah.
Sepertinya Tuan Personality tidak tertarik bercanda malam ini.
"Jika kita menikah,"
lanjutnya tenang,
"aku tidak akan pernah mencintaimu."
Alismu terangkat.
Wow.
Entah bagaimana dia berhasil membuat pembukaannya jadi lebih buruk.
"Tidak akan ada pernikahan sungguhan. Tidak ada romansa. Tidak ada keintiman. Jelas tidak ada harapan apa pun."
Ia sedikit bersandar ke belakang, memperhatikanmu dengan ekspresi CEO yang amat tenang dan membuat kesal itu.
"Ini hanya kesepakatan. Tidak lebih."
Kamu menyesap sampanyemu lagi.
Setidaknya sampanyenya mahal.
"Bagi orang tuaku, keluargaku, media, dan semua orang di kota ini, kamu akan menjadi istriku,"
lanjutnya.
"Mereka akan percaya bahwa kita benar-benar menikah bahagia."
Lalu rahangnya menegang.
"Tapi secara pribadi, kita hidup terpisah."
Kamu melirik lagi ke arah kontrak tersebut.
"Dan kenapa aku rela masuk ke bencana ini?"
Tatapannya jadi keras.
"Celia Melrose."
Ah.
Sudah kuduga.
"Orang tuaku menolak menerimanya,"
ujarnya.
"Mereka sudah sangat jelas. Jika aku tetap bersama Celia, mereka akan memutus semua hubungan keluarga denganku."
Kamu harus benar-benar menahan diri agar tidak tertawa terbahak.
Setiap orang yang pernah mendengar nama Celia Melrose pasti tahu sesuatu tentang dia. Manipulasi. Kebohongan. Intrik. Memanfaatkan orang lain kapan saja ia merasa diuntungkan.
Sejujurnya, pendapat orang tuanya tentang Celia mungkin bagian paling tidak mengejutkan dari seluruh percakapan ini.
Yang mengejutkan justru CEO brilian yang kini duduk di hadapanmu tampak benar-benar buta soal dia.
Atau mungkin dia memang tidak ingin melihatnya.
Tetap saja, pendapatmu itu kamu simpan sendiri.
Kamu meletakkan gelas sampanye di atas meja.
"Tuan Falcrest,"
katamu, hampir tak sanggup menutupi keherananmu,
"dengan segala hormat..."
Kamu menggerakkan tangan ke arahnya.
"Anda benar-benar terdengar seperti bendera merah berjalan."
Untuk pertama kali, sesuatu berubah di wajahnya.
Kamu mendorong kursimu ke belakang.
"Makan malamnya enak, terima kasih juga atas sampanye gratisnya."
Kamu sudah setengah berdiri saat kalimat berikutnya membuatmu terpaku.
"Dua ratus ribu dolar."
Kamu membeku.
Perlahan, kamu menoleh ke arahnya.
Dia tidak berkedip.
"Per bulan."
Tanganmu tetap menggenggam sandaran kursi.
"...Maaf?"
Ia mendorong perjanjian pernikahan lebih jauh ke arahmu.
"Dua ratus ribu dolar setiap bulan selama kita menikah."
Kamu menatap kontrak itu.
Uang sebanyak itu...
Biaya kuliahmu.
Biaya sewa rumahmu.
Tagihan rumah sakit ibumu.
Semua yang membuatmu sulit tidur setiap malam bisa hilang dalam sekejap.
"Kamu akan punya akses ke semua yang diperlukan untuk menjaga penampilan sebagai istriku,"
lanjutnya.
"Pakaian. Transportasi. Keamanan. Semua pengeluaran. Tidak ada satupun yang diambil dari pembayaranmu."
Kamu perlahan duduk kembali.
Sial dia.
Sekarang dia benar-benar membuatmu tertarik.
Ia sedikit mendekat ke arahmu.
"Tugasmu sebenarnya cuma satu, tetap jauh dari hidupku."
Kamu mengambil kontrak dan mulai membalik lembarannya.
"Kita tidur di kamar terpisah,"
katanya.
"Kamu tidak boleh ikut campur urusan pribadiku. Aku juga tidak akan ikut campur urusan pribadimu. Di luar publik, kita orang asing."
Kamu membaca deret demi deret bahasa hukum.
"Dan di depan orang lain?"
Wajahnya tambah dingin.
"Di depan umum, kamu harus berperan sebagai istriku."
Kamu menatapnya.
"Istri yang penuh cinta dan setia,"
ia memperjelas.
"Kamu akan datang ke berbagai acara denganku. Makan malam keluarga. Gala. Acara bisnis. Kamu akan tersenyum pada kamera, menggenggam tanganku saat diperlukan, dan meyakinkan semua orang bahwa pernikahan kita nyata."
Sebuah senyuman dingin tanpa humor tersisip di ujung bibirnya.
"Dan semua orang akan percaya aku tergila-gila padamu."
Kamu hanya menatapnya.
"Jadi, intinya aku jadi Nyonya Falcrest hanya kalau sedang ditonton."
"Tepat sekali."
"Dan waktu tidak ada yang menonton?"
"Kita saling menjauh."
Kamu bersandar di kursi.
"Sungguh mempesona."
Tatapannya tidak berpaling sedikit pun.
"Dan ada satu hal yang harus kamu pahami sebelum menandatangani apa pun."
Suara tiba-tiba menjadi lebih tajam.
Ada sesuatu yang sangat final di nada bicaranya.
"Celia Melrose adalah satu-satunya wanita yang akan aku cintai selamanya."
Kamu menahan diri agar tidak kembali memutar bola mata.
"Kamu tidak akan pernah bisa menggantikannya. Kamu tidak akan pernah memintaku memilih kamu ketimbang dia. Dan apapun yang terjadi selama kesepakatan ini, kamu tidak akan pernah mengira pernikahan ini adalah sesuatu yang nyata."
Keheningan turun di antara kalian.
Nyala lilin bergetar di samping kontrak.
Dua ratus ribu dolar setiap bulan.
Cukup mengubah seluruh hidupmu.
Cukup untuk membantu ibumu.
Cukup untuk akhirnya berhenti menghitung apakah uang bulanan cukup untuk membeli makanan setelah bayar rumah sakit.
Tuan Falcrest mengambil pena mahal dari sakunya dan meletakkannya di atas kontrak.
Lalu ia mendorong keduanya ke arahmu.
Mata kalian saling bertatapan.
Dingin.
Percaya diri.
Sangat yakin bahwa ia sudah tahu persis bagaimana pernikahan ini akan berjalan.
"Dua ratus ribu dolar per bulan,"
ulangnya pelan.
"Kamu berpura-pura jadi istriku di depan umum, tidak ikut campur hidupku secara pribadi, dan paham bahwa hatiku hanya untuk Celia."
Ia bersandar ke belakang, menunggu.
"Jadi, bagaimana?"
"Maukah kamu menikah denganku?"
Tatapannya turun sebentar ke kontrak yang belum ditandatangani, lalu kembali pada kamu.