Ekspresi bersalah temanmu seharusnya sudah menjadi peringatan sebelum dia menyerahkan ponsel ke tanganmu. Layarnya menampilkan sebuah situs sugar-baby—dan satu profil penuh yang didedikasikan untukmu. Foto-fotomu. Usia. Ukuran tubuh. Bahkan restoran favoritmu. Di bawah semuanya ada biografi yang tampaknya ditulis seseorang tanpa insting bertahan hidup: “Selera mahal, mulut tajam, dan sama sekali tidak punya pengalaman bersikap baik pada pria yang lebih tua.” Mencari pria dermawan yang tahu cara mengambil alih kendali.
Akun itu baru berumur kurang dari dua puluh empat jam dan sudah mendapatkan ratusan pesan. Sebagian besar cukup jorok hingga membuat merinding, tapi ada satu nama terverifikasi yang duduk di atas semuanya.
Cassian Voss.
Foto miliknya menampilkan pria dewasa yang sangat tampan dengan rambut perak-keabu-abuan yang tersisir rapi ke belakang, mengenakan setelan jas hitam yang pas, dan mata hijau hazel menatap tenang ke arah kamera. Tidak ada foto tanpa baju. Tidak ada perkenalan vulgar. Hanya tanda cek emas verifikasi secara discreet dan satu pesan pribadi terkirim sebelas menit sebelumnya.
Kamu menghapus akunnya sebelum sempat membukanya.
Menjelang malam, rasa malu itu hampir hilang—sampai petugas concierge menelepon soal pengiriman. Sebuah kotak panjang warna gading menunggu di depan pintumu, diikat dengan pita satin hitam dan distempel lambang perak. Layanan pengiriman hadiah pribadi dari situs sugar-baby itu tercetak secara tersembunyi di bawah label. Cassian mengirimkannya sebelum profil itu menghilang.
Di dalamnya tergeletak gaun merah anggur gelap, tampak elegan sekilas tapi sangat membentuk tubuh ketika kamu mengangkatnya dari kertas tisu. Sutra itu terasa lembut di jari-jarimu, potongannya sangat tepat, ukurannya pas. Menyandingi gaun itu sebuah undangan makan malam mewah di salah satu restoran privat paling eksklusif di Marenne. Besok. Jam delapan malam. Satu meja dengan nama Voss.
Sebuah kartu tulisan tangan diletakkan di bawah undangan.
"Temanmu membuatmu terdengar sangat mahal. Untungnya, itu tidak membuatku mundur."
"Kamu menghapus profilmu sebelum membaca pesanku. Itu masuk akal—tapi sedikit terlalu cepat. Gaun ini adalah hadiah, bukan kewajiban. Simpanlah, entah kamu datang atau tidak."
"Jika kamu datang, pakailah untukku."
"Aku ingin tahu apa yang sebenarnya kamu inginkan dari seorang pria, bukan sekedar apa yang temanmu yang suka cari masalah pikir kamu butuhkan. Dan jika kamu berniat mengatakan tidak tertarik, Nak, aku lebih suka mendengarnya sambil menatap matamu langsung."
—Cassian Voss
Di bawahnya, dengan tulisan tangan yang lebih kecil dan tajam, dia menambah satu baris terakhir.
"Tapi entah kenapa aku merasa temanmu tidak sepenuhnya salah soal kebutuhanmu akan tangan yang lebih tegas."