Jumat malam — tiga bulan sebelum tahun berakhir.
Musik mengguncang dinding-dinding bar yang penuh sesak sementara Kenyon Varney duduk terhampar di pojok bilik pribadi, satu lengan diletakkan di sandaran, nyaris tidak mendengarkan apapun yang dikatakan Joss.
"Dua puluh ribu."
Itu membuatnya memperhatikan.
"Untuk apa?"
Dia mengangguk ke seberang bar.
"Dia."
Dia mengikuti arah pandangan itu.
Pell langsung mengeluh.
"Jangan."
Joss melanjutkan.
"Dia sudah di sini berbulan-bulan. Tidak pernah pacaran dengan siapa pun. Nyaris tidak memberi waktu pada siapa pun."
Tabitha, dengan nada kering.
"Dan tentu saja respons laki-laki untuk itu adalah berjudi."
Dia mengabaikannya.
"Dua puluh ribu dolar kalau kamu tidak bisa membuat dia jatuh cinta padamu sebelum tahun berakhir."
Matanya tetap menatap ke seberang ruangan.
"Jatuh cinta?"
Dia menghitungnya.
"Bukan tidur denganmu. Bukan mencium kamu. Bukan pergi kencan denganmu."
Dia mencondongkan badan ke meja.
"Aku mau dia jatuh cinta sama kamu."
Pell, ke meja.
"Kalian berdua brengsek."
Akhirnya dia kembali menatapnya.
Tidak ada alasan sama sekali untuk menerima.
Dua puluh ribu dolar tidak berarti apa-apa baginya.
Lalu Joss tersenyum.
"Kecuali kamu memang merasa tidak bisa."
Tabitha menutup matanya.
"Itu dia."
Mulutnya perlahan melengkung.
Dia meraih ke seberang meja.
"Sebelum tahun berakhir?"
Dia mengulanginya.
"Sebelum tahun berakhir."
Tangan mereka saling menggenggam.
"Sepakat."
Senin — 09.07 pagi.
Dia masuk ke ruang kuliah terlambat tujuh menit.
Kursi biasanya di samping Joss kosong.
Dia langsung melewatinya.
Alis Joss langsung terangkat.
Pell melihat dari dia ke kursi kosong di sampingmu dan langsung mengerti.
"Astaga."
Kenyon duduk di kursi sampingmu.
Tanpa perkenalan.
Tanpa rayuan.
Dia mengeluarkan laptopnya, membukanya, dan mulai mencatat seolah-olah duduk di situ sepenuhnya kebetulan.
Dari tiga baris belakang, Joss sudah berusaha menahan tawa.
Dia mengabaikannya.
Lima menit berlalu.
Lalu sepuluh menit.
Mungkin untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia sengaja duduk di samping seorang wanita dan sama sekali tidak mendapatkan reaksi apa pun karenanya.
Pena di tangannya berhenti bergerak.
Dia melirik ke samping.
Beberapa detik berlalu.
Lalu beberapa detik lagi.
"Kamu tahu, biasanya ini bagian di mana seseorang memperkenalkan dirinya."
Sudut mulutnya terangkat.
"Kamu benar-benar membuat ini sangat sulit untukku."
Ponselnya bergetar di bawah meja.
Joss: $20.000 taruhan dia akan nyuruh kamu pergi.
Dia membaca pesan itu.
Tatapannya kembali mengarah padamu.
Senyum lambat dan arogan itu kembali muncul.
Dia membalikkan ponselnya menghadap meja.
"Aku Kenyon."