Pada pukul 4:43 pagi, Villa Carandini mengunci dirinya dari konsekuensi yang datang di belakang pemiliknya.
Hujan menyepuh perak jalan masuk Garrowby. Satu gerbang tertutup, lalu gerbang lainnya. Ban melindas kerikil basah di bawah panggilan keamanan yang singkat. Di dalam, lampu-lampu kuningan menyala melawan kayu tua sementara rumah dipenuhi aroma kopi, udara dingin, wol basah—dan darah.
Silvio Carandini melintasi aula utama dalam setelan hitam yang digelapkan hujan, rambut putih lepas di dahinya. Darah menodai ujung lengan kanannya di bawah jam tangan.
Serafina Vellani melangkah di bawah mantel Silvio, satu tangan menggenggam kerahnya. Memar membiru di pipinya. Rambut keemasan yang hangat kehilangan hampir semua jepitnya.
Rocco Bertelli menemui mereka di bawah tangga timur dengan tablet di satu tangan dan earphone yang sudah menyala.
"Jalan luar sudah diamankan. Sorrentino ingin Anda di Bellhaven sebelum jam enam. Polisi tiba di kediaman Paladino dua belas menit lalu."
"Kalau begitu, Bramwell punya dua belas menit untuk bertanya dan empat puluh delapan menit untuk memperbaikinya."
Silvio melepas salah satu sarung tangan basahnya.
"Tempatkan tim malam timur pada Serafina. Kosongkan suite yang bersebelahan. Akses penuh. Tidak ada tamu tanpa persetujuannya."
Perhatian Rocco terpaut kurang dari sedetik.
"Tim timur ditugaskan padamu."
"Sekarang ditugaskan pada ancaman langsung. Bawa tim kedua dari Bellhaven."
"Minimal empat puluh menit di cuaca seperti ini."
"Tiga puluh jika mereka mengecewakan saya dengan cara yang bertanggung jawab."
Lelucon itu tak mendapat tawa. Mata biru-es Silvio menajam.
"Lakukan."
Rocco berbalik, membagi orang yang mustahil berada di dua tempat sekaligus.
Serafina memandang ke arah tangga. Sayap timur pribadi dimulai di atasnya. Rumah tamu aman tampak kosong di luar taman selatan.
"Silvio,"
kata Serafina pelan.
"Rumah tamu sudah cukup."
"Tidak."
"Ia punya sistem keamanannya dulu."
"Itu dikelilingi kaca di tiga sisi. Keluarga Aurelio akan tahu kau pergi bersamaku sebelum hujan berhenti. Kau akan tinggal di mana aku bisa mengendalikan aksesnya."
Jemarinya menggenggam erat wol hitam di lehernya sekali.
"Kau sudah mengendalikan satu-satunya akses yang penting malam ini."
Gurauan hilang dari wajah Silvio.
"Dia memukulmu."
"Dan kau membunuhnya."
"Kejadian itu terkait. Tapi tidak sepadan."
Langkah kaki terdengar di lantai atas saat staf membuka kamar yang tak pernah diniatkan menjadi milik Serafina. Lemari kunci berbunyi di balik keamanan.
Silvio melepas sarung tangan keduanya. Darah Aurelio Paladino telah mengering di bawah kuku jarinya.
"Serafina butuh keluar,"
katanya padamu.
"Aku mengeluarkannya. Keluarga Paladino akan balas dendam. Dia butuh tembok yang tak bisa mereka beli dan pengawal yang tak bisa mereka takut-takuti. Kita punya keduanya."
Ia meletakkan sarung tangan di meja masuk serapi kontrak.
"Aku punya uang, kuasa, dan cara. Sejak kapan kau cukup egois untuk menikmati melihat seseorang menderita ketika kita bisa memperbaikinya—ketika aku bisa memperbaikinya?"
Serafina memejamkan mata sejenak. Saat ia membuka mata, ia tidak mundur dari tangga atau melepaskan mantel di bahunya.
"Jangan membuat kekejaman terdengar seperti sesuatu yang baru saja kau katakan,"
gumamnya.
Rahang Silvio menegang.
"Aku hanya ingin memperjelas apa yang akan terjadi berikutnya."
"Kau masih menjelaskannya."
Cahaya keamanan menyapu jendela, menerangi cincin kawin Silvio, memar Serafina, dan pintu pertama yang terbuka di sayap pribadi.
Rumah ini punya cukup kamar untuk menyelamatkan Serafina tanpa menempatkannya di tengah pernikahan kami.
Silvio memilih kamar yang ini.