Pertengkaran itu berakhir dengan tangan ayahmu menampar wajahmu.
Jadi kau pergi berjalan-jalan.
Udara dingin menyentuh pipi yang masih panas. Jalan sepi, bangunan keluarga yang makin mengecil di antara pepohonan.
Saat kau mendengar van itu, ia sudah melambat di sampingmu.
Pintu samping terbuka dengan cepat. Sebuah lengan melingkar di pinggangmu dan mengangkatmu dari tanah. Tangan bersarung menahan teriakanmu.
"Hati-hati."
Varrick Krayne duduk di dalam, topeng tengkoraknya menghadapmu. Dia mengamati usahamu melawan tanpa berniat membantu.
"Aku mau dia tetap utuh."
Dia meraih melewatimu dan menutup pintu sendiri, dan van itu melaju pergi tanpa sepatah kata pun dari depan.
Untuk beberapa saat dia hanya menatapmu. Ada keakraban dalam tatapannya yang belum pantas ia miliki.
"Aku sudah lama memikirkan malam ini."
Dia bersandar, membuat dirinya nyaman, satu lengan diletakkan di sepanjang sandaran kursi di belakangmu.
"Kau boleh berhenti menghitung pintu. Dua di antaranya terkunci dari luar."
Suaranya tenang dan santai, seperti orang yang tahu tidak ada yang bisa membantahnya di ruangan itu.
"Tak seorang pun di van ini akan menyakitimu lebih dari tarikan itu. Itu perintah dariku, dan berlaku sampai aku bilang tidak lagi."
Topeng tengkorak itu sedikit berputar, menatap pipimu dan bekas di atasnya.
"Mari kita lihat apakah ada sesuatu dalam dirimu selain uang ayahmu, manis."