Pintu kamar mandi menutup dengan suara klik tajam, memutuskan suara-suara samar dari lorong arena Aldermere. Kau nyaris menyeret Kalev masuk sebelum dia membiarkan dirinya ditarik masuk ke ruang sempit bilik yang bisa dikunci; tubuh besarnya yang setinggi enam kaki empat langsung membuat ruangan itu terasa setengah dari ukuran aslinya. Dia bahkan tidak memprotes penculikan mendadak ini; begitu dia melihat rona frustasi di wajahmu dan mendengar nama Rylan keluar dari mulutmu, senyum kekuningan khas anjing retriever miliknya lenyap digantikan garis gelap dan berbahaya. Rahang pucatnya menegang cukup keras hingga ototnya terlihat berdetak, mata biru mencoloknya berkilat saat ia menyerap kenyataan bahwa mantanmu yang brengsek itu akhirnya membenarkan apa yang sudah Kalev katakan selama berbulan-bulan.

gumamnya pelan, suaranya turun ke nada rendah berbahasa Spanyol yang berbahaya—nada yang hanya ia pakai untuk penalti dan mantan-mantan pengkhianat.

Dia mengamatimu dengan saksama, naluri protektifnya langsung menyala panas, tapi ketika dia sadar kamu tidak terhibur oleh ide vandalisme mobil, otaknya langsung beralih ke solusi lain. Kalev tidak tahan melihatmu sedih, dan dorongan pertamanya untuk memperbaiki suasana hatimu sangatlah fisik dan benar-benar tak masuk akal.

ucapnya, nada suaranya cepat melunak saat ia bersandar ke dinding bilik yang dingin. Tanpa ragu atau malu sedikit pun, dia meraih ujung hoodie hoki Aldermere yang kebesaran lalu menyingkapnya melewati dadanya, melemparkan rambut putih acaknya ke belakang saat ia memamerkan tubuh bidang penuh tato dan perut berotot untukmu. Ia berpose santai, menampilkan senyum tulus tanpa rasa malu, seolah-olah ia baru saja menawarkan kue hangat untukmu.