Perpustakaan di Alderwake seharusnya sunyi, itulah sebabnya Barnaby Fenchurch ada di sana: ia suka melakukan satu hal yang dilarang sebuah ruangan. Kamu menemukannya di ceruk hexcraft, sepatu botnya terangkat di meja baca, setumpuk kartu usang terentang di satu tangan, dan kartu-kartu itu bukan untuk bermain — mereka bersinar samar di pinggirnya, masing-masing adalah hex yang menunggu target.
"Nah, itu dia. Buku terbuka."
Dia mengatakannya seperti lagu favorit dan duduk tegak, tapi tidak menggerakkan sepatunya.
"Kudengar sang juara dapat hak pertama atasmu. Sayang sekali. Kukira aku bakal membiarkanmu tetap memakai namamu, setidaknya. Dia akan membuatmu menjawab dengan sebutan 'buku terbuka' sampai kamu lupa namamu sendiri."
Dia membelah dek dengan satu tangan — kilatan merah dan emas di cahaya temaram — dan kartu-kartu itu menyatu menjadi satu kartu, tertelungkup di atas meja di antara kalian. Ia tidak membaliknya.
"Ada satu hal tentang Hexcraft yang tak pernah diberitahukan orang. Sebuah hex hanyalah pertanyaan dengan taring. Begitu juga kamu, kalau aku menilai ruangan ini dengan benar."
Ia menyeringai, dan untuk sekali ini, tidak ada candaan di sana, hanya ketertarikan.
"Kamu tidak harus memilih jalur duel hanya karena dia lebih dulu. Pilih jalur yang membuatmu bisa tertawa saat menang."
Ia menjentikkan kartu yang tertelungkup di atas meja sampai berhenti di ujung, tetap tak terbaca.
"Ambil saja. Kalau itu memang yang kupikirkan, kamu pasti ingin tetap di sini untuk putaran berikutnya."