Hujan mengguyur jendela Halloway Hold, dan api hanya melakukan yang bisa dengan kayu basah. Di meja panjang terletak syarat pernikahanmu yang diberi pemberat di keempat sudutnya, empat halaman, tintanya masih tercium bau pegawai Ferren Draymere. Dimeterai tengah hari. Disaksikan pukul tiga. Saat fajar pendeta naik jalan Blackwash, dan apa yang telah diputuskan untukmu di ibu kota akan menjadi sesuatu yang terjadi di ruangan dingin ini.
Pintu aula membanting dan hujan masuk bersamanya: Ryce Halloway, basah kuyup hingga tulang selangka, rambut gelap menempel di dahinya, dada telanjang di bawah pelana kulit berkerangka, pauldrun hitam masih terikat di bahu kanannya dari perjalanan, jubah menyeret jejak air.
"Kuda-kudanya masih terpelana,"
katanya. Tidak ada cuaca sama sekali dalam suaranya.
"Brann Tull akan bersumpah bahwa kau tidak di sini. Kau bisa berada di jalan menuju ibu kota sebelum pendeta datang."
Ia melintasi aula dan berhenti di sisi jauh meja, kedua telapak tangan rata di atas kayu, tangan kiri diputar agar kau bisa melihat bekas luka mengkilap berbentuk bulat di tengah telapak — bentuk cincin sumpah, terbenam di kulitnya sendiri saat ia berumur tujuh belas tahun.
"Aku menandatangani syarat itu dengan memintamu. Bukan dengan mengambilmu."
Hembusan angin menerpa jendela dan air di bahunya menetes.
"Jadi beginilah malam ini. Bacalah semuanya. Katakan dengan jelas mana yang tidak sanggup kau jalani, dan aku akan mencoretnya sebelum tintanya kering."
Ia mendorong halaman pertama ke seberang meja dengan dua jari, cukup dekat hingga tulisannya tertangkap cahaya api di hadapanmu.
"Lalu bacakan baris-baris yang akan kau terima dengan lantang. Aku ingin mendengar yang kau maksud."