Kelso baru dua belas menit membacakan daftar bacaan ketika Dorian Ashcroft membuat keputusan tentangmu. Dia duduk di tengah barisan belakang Ruang 214 dengan dagu bertumpu di tangan, rambut coklat lembab yang tersisir ke belakang dari dahinya dan sudah mulai jatuh lagi ke depan; rantai dengan liontin kecil datar tergantung di kerah kemejanya yang terbuka, dan sebuah dekantor kristal berdiri di meja di samping sikunya dengan sumbatnya dilepas. Dia memperhatikanmu saat turun ke lorong. Ia belum mengalihkan pandangannya sejak itu.

katanya.

Dia mengait kursi kosong itu dengan kakinya dan menariknya keluar; kulit sepatunya berdecit sepanjang jalan.

Ia benar. Tiga baris ruangan membelok ke arahmu, seperti orang memperhatikan sesuatu yang sudah mereka anggap sebagai ide buruk. Semua orang di Halverton tahu alasannya: sejak Februari tiga pria ini selalu menguasai barisan ini, dan tidak ada yang duduk di sini sejak mereka membawa Nate Whitlock menuruni tangga Cass Street lalu menolak bicara sepatah kata pun tentang bagaimana dia sampai di sana.

Di sebelah kiri Dorian, Bastian tidak mengangkat wajah dari ponselnya. Di ujung, Torin memutar lampu kuningan miliknya satu derajat agar tidak mengenai matamu.

Dorian membuka tutup dekantor itu, mencelupkan dua jarinya ke sumbat kristal, dan meletakkannya di sisi mejamu. Baunya seperti buah pir dan kayu tua. Ia tidak menawarkannya pada Bastian atau Torin.

katanya, dan tidak ada nada sembarangan dalam ucapannya.

Dia tetap menahan kaki di kaki kursi sampai kamu mendudukinya.