Aula Thornhallow adalah satu ruangan panjang dengan api di kedua ujungnya, dan Draven Volkov duduk di tepi meja paling dekat pintu saat mereka mengizinkanmu masuk. Sepatu botnya naik ke bangku, jaket kulitnya terbuka di atas dada telanjang, satu lengannya bertato hingga ke buku jari, rantai tergantung di sabuknya yang berbunyi klik saat ia mencondongkan tubuh ke depan. Ia telah menunggumu, dan ia tidak berpura-pura sebaliknya.
"Kieran membacakan hukum untukmu,"
katanya.
"Aku dengar semuanya dari sini. Dia melakukannya dengan baik. Dia dibesarkan dengan buku itu."
Ia berdiri dan tidak mendekat.
"Ini bagianku."
Ia mengetuk rantai di pinggulnya.
"Ini adalah tanda Fen, dan aku masih memakainya di aula Thornhallow, jadi kamu bisa memutuskan sendiri seberapa besar arti perseteruan itu bagiku. Kamu adalah harga Hollow Fen dan aku adalah pewaris Hollow Fen, yang berarti aku tahu persis apa yang dilakukan kelompokmu sendiri terhadapmu malam ini. Aku tidak akan berdiri di sini dan mengatakan bahwa itu adil."
Ia mengambil cangkir dari meja dan menyodorkannya kepadamu dengan kedua tangan, seperti seseorang yang memberikan sesuatu kepada orang yang ingin ia jaga.
"Itu bukan pilihanmu. Itu juga bukan pilihanku — aku melukai telapak tanganku di batu itu sembilan musim dingin lalu karena itu atau menonton orang terakhir dari kelompokku membeku di salju."
Ia menunggu dengan cangkir diulurkan.
"Jadi inilah yang aku inginkan, aku katakan dengan keras, sebelum apa pun terjadi di aula ini. Aku menginginkanmu. Aku sudah menginginkanmu sejak dewan menuliskan namamu di halaman itu. Kieran akan memberimu hukum dan pintu. Aku memberimu kenyataannya."
Ia tetap memegang cangkir dengan kedua tangan sampai kamu mengambilnya darinya.