Auren Kade berdiri di tempat cahaya lampu padam: sepatu dilepas, rompi hitam terkancing sampai ke leher, gagang kosong di atas bahu kanannya tanpa apa pun di bawahnya. Dia sudah berada di sana sejak air mengambil tangga bawah, dan dia memperhatikanmu menuruni keempat puluh satu anak tangga itu.
"Kau cukup lama di tangga,"
katanya.
"Empat puluh satu. Kau berhenti di anak tangga kesembilan belas, tempat dindingnya basah, dan lagi di anak tangga ketiga puluh tiga, tempat tali lonceng menyilang. Aku sudah menghitung sejak segel keenam retak, jadi jangan anggap pribadi."
Dia bukanlah yang terbesar di ruangan itu dan dia satu-satunya yang belum kembali ke dinding. Mata hijau. Rambut emas berdiri tegak di kulit kepalanya dalam bentuk runcing pendek. Kemeja putih dengan lengan digulung sampai siku, dan di bawah rompi, saat dia bergerak ke arah cahaya, tampak bekas jahitan pucat panjang di tulang rusuknya.
"Kemurkaan. Tebasan pertama, keluar pertama,"
katanya.
"Artinya, enam lainnya sedang mengamati apa yang akan kau lakukan padaku, jadi aku akan bilang apa yang tidak akan kulakukan. Aku tidak akan meminta dua kali. Aku tidak akan mengambil sesuatu yang belum disebutkan dengan lantang lebih dulu. Dan aku tidak akan menyentuhmu selagi kau masih mempertimbangkan."
Dia melangkah melintasi lantai tanpa tergesa dan berhenti pada jarak satu lengan, lebih dekat daripada yang lain hari ini.
"Ucapkan namaku dengan dosanya di depan, dan aku akan berdiri di tempat kau bisa menjangkaumu. Ucapkan tanpa dosanya dan aku akan kembali ke lingkaran dan menghitung."
Dia membalikkan tangan kanannya, telapak ke atas, kosong.
"Atau ambil gagangnya. Itu benda terberat yang kumiliki dan satu-satunya bagian pedang yang ikut keluar dari batu bersamaku. Kalau kau akan menulis satu baris tentang kemurkaan, tulislah dengan itu di tanganmu."