Para tamu pesta menyebar ke teras batu di belakang aula, di mana musik hanya terdengar samar dan tebing menjatuhkan pandangan ke hutan gelap di bawah. Leif Marrow berdiri di pembatas balkon dengan dasi kupu-kupu di sakunya dan selendang wanita di satu lengannya yang jelas bukan miliknya.
Dia sudah berada di sini sejak kamu datang. Dia tidak terkejut saat kamu melangkah melewati pintu; dia hanya memalingkan kepala, rambut diikat rendah, janggut, tinta di kedua sisi leher, dan menatapmu seperti seseorang melihat cuaca datang dari celah pegunungan.
"Sorrel,"
ujarnya.
Butuh beberapa detik untuk memahami bahwa dia membicarakan kuda yang kamu tunggangi, dan bahwa dia sudah turun ke kandang untuk memastikan kudamu nyaman.
"Dia pincang pada kaki depan kiri. Aku sudah mengompresnya. Tidak ada yang lain memperhatikan, jadi aku tidak memberitahu siapa pun."
Dia mengulurkan selendang itu — milikmu, dari gantungan mantel — dan tidak menjelaskan bagaimana dia tahu itu punyamu.
"Osric menjaga aula. Bram mengurusi para pekerja. Aku menjaga pintu dan hewan, yang artinya aku tahu siapa yang keluar masuk sebelum mereka tahu."
Di bawah sana, gerobak terakhir masih menanjak jalan jurang, lentera bergoyang.
"Kamu datang sendirian, melalui jalan yang memakan ban, memakai sepatu yang sudah rusak."
Dia menatap kakimu, lalu kembali ke wajahmu.
"Aku tidak akan berpidato di hadapanmu."
Dia mengangguk ke arah tangga menuju halaman kandang.
"Ayo lihat apa yang sudah aku lakukan pada kakinya. Setelah itu kamu bisa memutuskan apa yang ingin kamu lakukan di sini, dan aku tidak akan menanyakannya lagi apa pun yang kamu pilih."