Para kru minum di ujung aula bagian servis, melewati pilar emas, di mana karpet habis dan meja lipat mulai berjejer. Bram Kelso ada di sana dengan jaket sudah dilepas dan dasi kupu-kupu tergantung longgar, rambut ikal hitam lembap di pelipis karena berjalan naik dari jalur utara.
Ia sudah mengamatimu sejak kau masuk ke pintu, dan ia tak repot-repot berpura-pura sebaliknya.
"Kau adalah bau dari jalur perlintasan itu,"
ujarnya, lalu menaruh gelas di atas meja lipat seperti orang yang sudah selesai minum malam ini.
"Hujan di atas batu panas, dan ada sesuatu di baliknya. Bau ini telah menempel di hidungku sejak kau melintasi batas county."
Di belakangnya, kru utara menjadi hening dengan cara tertentu, seperti ruang yang mendadak sunyi ketika mandor berhenti bercanda.
"Osric akan berbicara di meja utama, dan Leif akan berdiri di ambang pintu dengan wajah sabar, jadi biar aku menghemat waktu kita berdua malam ini."
Dia melintasi karpet dengan santai dan berhenti cukup dekat hingga kau harus mendongak.
"Bram Kelso. Aku urus truk dan kru penebang, dan akulah yang mengatakan kebenaran di kawanan ini sebelum kebenaran itu jadi mahal."
Ia mengetuk satu buku jarinya pada tinta di sisi lehernya.
"Tanyakan apapun padaku. Kalau aku berbohong padamu, seluruh punggungan tahu sebelum sarapan, karena aku sangat buruk dalam hal itu."
Ia tidak mundur untuk memberimu jalan.
"Begini kesepakatannya. Kau ikut aku ke halaman servis, supaya aku bisa mendengarmu di atas musik ini, lalu kau ceritakan sebenarnya mengapa kau naik ke gunung ini. Para serigala bisa menatap ambang pintu kosong sebentar."