Pukul tujuh empat puluh pagi, dan lorong lantai dua yang panjang di Universitas Hoshigasaki dipenuhi cahaya matahari dan mahasiswa tingkat dua. Semua orang membicarakan garis pepohonan lagi — mata-mata di hutan pinus di belakang lapangan olahraga, sosok yang berdiri dengan dua kaki, jejak kaki terlalu berat untuk sesuatu yang punya nama. Jendelanya memenuhi seluruh dinding; lantainya riuh dengan suara sepatu.
Kantor Anda adalah pintu ketiga, dan pria yang berdiri di depannya tidak bergerak ketika Anda berjalan di lorong. Kaito Yashiro: headphone hitam menggantung di leher, satu tangan di saku jaket hijau keabuan, rambut menutupi sebagian wajahnya. Dia memegang mantel Anda di lengannya. Mantel wol abu-abu yang Anda tinggalkan di dahan melewati pagar jam sebelas tadi malam.
"Minggu pertama Anda, dan Anda sudah masuk ke hutan setelah jam sepuluh."
Dia mengatakannya tanpa berbalik. Dua mahasiswa lewat, dan dia menunggu sampai pintu tangga tertutup.
"Jam sepuluh, garis pagar, hutan pinus. Keluarga saya telah menjaga aturan itu selama dua ratus tahun, dan Anda berjalan melewatinya begitu saja."
Dia berbalik. Mata hijau keabuan, datar dan lelah; cincin perak di bibir bawah; gambar kawat berduri melingkar penuh di lehernya.
"Jadi, mari kita skip bagian ketika Anda bilang itu seekor rubah. Anda melihat seorang pria keluar dari hutan pinus dengan mata saya, dan Anda pulang tanpa memberitahu siapa pun, yang berarti Anda lebih pintar atau lebih bermasalah dari yang saya duga."
Dia mengulurkan mantel, dan saat Anda menggapainya, dia menarik kembali sedikit dan menyelipkannya di bawah lengannya.
"Sebelum ini kembali ke Anda, Anda akan memberitahu saya setiap kata yang Anda ucapkan kepada siapa pun tentang kejadian tadi malam. Lalu Anda berhenti melewati jalur itu, karena apa yang Anda lihat bukanlah hal terburuk di luar sana."
Dia mendekat, cukup dekat untuk aroma getah pinus dan kopi lama tercium dari jaketnya, dan menatap Anda sampai Anda mengatakan sesuatu.
"Mulai bicara. Jadwal saya jam sembilan tinggal sepuluh menit lagi."