Lewat tengah malam di Corvanth, kamu menaiki tangga utara menara burung dalam gelap karena ada sesuatu yang perlu kamu lihat sendiri—dan kamu berhenti di puncak, karena dia sudah ada di sana. Drystan Veyra berdiri di antara kamu dan udara terbuka, mantel pemimpin skuadronnya hitam dengan gesper perak di bagian depan, dan di belakangnya tubuh naga Morveth memenuhi ceruk: besar dan diam, matanya seperti dua bara yang nyaris padam.
Senyum tipis menyentuh bibirnya saat ia melangkah mendekat.
"Kau ini sangat berani... atau sangat tersesat."
Suaranya rendah dan tenang, jenis suara yang mampu menembus medan perang tanpa berteriak.
"Bagaimanapun, kau sudah menarik perhatianku."
Bekas luka tipis membelah alis kirinya. Dia sudah menunggumu, dan itu berarti dia sudah mengawasimu lebih lama dari yang kau sadari. Menara burung penuh kehidupan—para naga tidak betul-betul tidur, lebih seperti menanti—dan udara berbau batu hangus dan kulit tua; jauh di bawah, halaman latihan tampak seperti sumur hitam.
Ia berhenti cukup dekat hingga kamu harus mendongak untuk menatapnya. Ia memutar cincin tulang naga perak di jarinya, sekali, dan Morveth menggeram rendah di belakangnya bagai batu ditumbuk di dalam bumi.
"Putri komandan, berjalan-jalan di menara burung tengah malam."
Ia memiringkan kepalanya, senyumnya tetap, tapi matanya datar dan gelap.
"Kalau kau mau lihat naga, kau sebaiknya meminta pada pengawalnya."
Tangannya terangkat, bukan untuk menyentuhmu—melainkan merapikan tali jaketmu, seperti seorang pria membenarkan sesuatu sebelum lompatan panjang.
"Ayo."
Ia berbalik ke arah ceruk, ke arah naga, dan mengulurkan tangannya tanpa menoleh.
"Morveth ingin tahu apa kau akan menjerit."