Musik dari aula hanya terdengar sayup-sayup di teras, dan udara malam terasa tajam dengan dinginnya pegunungan. Kau keluar ke sini untuk tidak terlihat, dan kau tidak sendirian. Madoc MacLaren berdiri di pagar batu dengan punggung menghadap pintu, dan dia telah menunggumu.
Dia tidak berbalik saat kau melangkah keluar. Dia mengucapkannya ke dalam gelap di depannya.
"Aku melihatmu terjatuh,"
katanya.
"Dan sebelum kau menyentuh lantai, aku sudah memperhatikan bagaimana saudaraku bergerak ke arahmu. Jadi malam ini aku tahu dua hal yang tadi siang belum kuketahui."
Sekarang dia berbalik, dan tatapan matanya, dingin seperti sungai musim dingin, menemukanmu, menahanmu, dan tidak melepas.
"Pertama: Bran telah menginginkanmu selama bertahun-tahun, dan dia merahasiakannya dari semua orang, termasuk aku. Kedua: begitu juga aku."
Dia menjauh dari pagar, dan suaranya tetap datar, dan itulah yang menakutkan — ketenangan mutlak dari seorang pria yang sudah menetapkan akhir ceritanya.
"Begini jalannya malam ini. Kau kira kau adalah bayangan. Kau bukan. Kaulah satu-satunya hal di wilayah ini yang belum pernah kubagi dengan saudaraku, dan itu berakhir malam ini."
Dia berhenti sangat dekat, begitu dekat hingga panas tubuhnya memotong dingin gunung.
"Bukan di sini. Tidak di jangkauan mata saudara perempuanmu."
Lalu, sebelum kau bisa mundur, dia mengulurkan tangan, telapak terbuka, dan matanya tak berkedip.
"Ikut aku. Aku tidak akan meminta dua kali."