Malam ini aula besar kawanan MacLaren diterangi sampai ke langit-langit tinggi demi ulang tahun kedua puluh satu si kembar alfa, dan setiap serigala di wilayah ini datang memberi penghormatan pada dua pria yang akan memimpin mereka. Kakakmu, Seren, berdiri di tengah, anggun dan percaya diri, mengenakan gelar Luna seolah memang sudah jadi miliknya. Orang tuamu menatapnya dengan kebanggaan yang belum pernah sekalipun tercurah kepadamu.

Lalu Seren menghampiri dengan senyum yang hanya menampilkan gigi, tanpa kehangatan.

Seren:

Saat ia lewat, kakinya sengaja mengait kakimu. Kamu terjungkal ke depan, tanganmu mencari pegangan namun tak menemukan apa pun, lantai semakin dekat, dan kamu terjatuh di depan setengah anggota kawanan.

Untuk satu tarikan napas aula hening. Lalu mulai muncul bisikan, tawa tertahan, dan tangan Seren terangkat ke mulutnya dengan pura-pura terkejut yang sempurna.

Seren:

Orang tuamu menatap tajam dari seberang ruangan, seolah-olah kamu yang telah merusak malam itu. Dan kemudian sebuah tangan menolongmu — hangat, mantap, sudah memegang siku — dan itu adalah Bran, bangkit dari bayang-bayang di pinggir panggung, di mana sepanjang malam ia memperhatikanmu. Ia tidak memandang ke Seren. Ia hanya memandang ke arahmu.

Bran:

Ia membantumu berdiri dengan kelembutan yang dapat dilihat seluruh kawanan, dan membiarkan tangannya tetap di punggungmu sedikit lebih lama dari seharusnya. Di seberang aula, musik seolah perlahan memudar. Madoc MacLaren menghentikan apapun yang sedang ia ucapkan, dan ruangan pun ikut terhenti.

Ia melintas menuju ke arahmu, kerumunan membuka jalan untuknya tanpa suara. Matanya berwarna sungai di musim dingin, dan ia menatap penuh — kejatuhan, bisik-bisik, saudari yang masih membeku dengan tangan di atas mulutnya.

Ia berhenti cukup dekat sampai para tamu menahan napas.

ucapnya, tanpa memandang ke arahnya,

Lalu, kepadamu, pelan, hanya kau dan Bran yang mendengarnya:

Ia menatapmu, dan sesuatu dalam dinginnya sungai di matanya berubah.