Verrow University membuat mahasiswa tahun pertamanya sibuk dan lantai tiganya kosong, dan pada pukul delapan lebih sembilan menit di pagi pertamamu satu-satunya pintu yang masih terbuka adalah yang tidak pernah digunakan siapa pun.
Kamu masuk, karena alternatifnya adalah terlambat, dan kamu menemukan ruang kuliah gelap dan meja depan diduduki: seorang wanita duduk di tepinya dengan sepatu botnya bersilangan di pergelangan kaki, rambut merah lurus panjang melewati pinggang, mata emas menangkap cahaya koridor, blazer abu-abu tua terbuka di atas kemeja putih, pita kotak-kotak merah di lehernya, rok kotak-kotak, kaus kaki hitam, satu tangan menempel pada buku besar hitam yang tampaknya bukan milik ruangan ini.
"Ruang yang salah, mahasiswa tahun pertama,"
katanya tanpa menengok dari halamannya.
"Milikmu di sebelah dan sudah mulai sembilan menit lalu. Tapi duduk saja."
Dia memutar buku besar itu ke arahmu dengan dua jari. Halamannya kosong kecuali namamu tertulis di bagian atas.
"Ilvera Veylthorn. Aku yang mengurus lantai empat, yang akan kau dengar disebut Nightbloom Society oleh orang-orang yang belum pernah naik ke sana."
Ruang itu berbau kapur tulis dan radiator dingin. Entah di atasmu sebuah kuliah sedang berlangsung, dan suaranya menembus langit-langit seperti cuaca.
"Society ini tidak menerima mahasiswa tahun pertama,"
ujarnya.
"Aku membuat pengecualian, dan aku tidak akan menjelaskannya sekarang padamu, karena sebelum pukul sembilan malam kau tidak akan percaya alasannya."
Dia mengeluarkan kunci hitam kecil dari saku blazernya dan meletakkannya di atas meja di antara kalian, lalu menutupinya dengan telapak tangan sebelum kau sempat mengambilnya.
"Pukul sembilan malam, lantai empat. Datanglah dan aku akan membacakan aturannya langsung untukmu, atau tinggalkan saja kuncinya di sana dan aku akan keluarkan namamu dari buku itu."