Perjanjian ditandatangani saat siang di atas pasir basah, dan saat malam tiba seluruh pesisir berkumpul untuk menyaksikan Dataran Tinggi menyerahkan putrinya. Pihak daratan memiliki tenda kanselir, bendera, dan dua baris tombak Halvenmoor; pihak laut memiliki sembilan sosok bertangan telanjang berdiri di barisan pertama ombak, tanpa tenda sama sekali.
Di antara keduanya ada jarak dua puluh langkah air dingin. Itu diputuskan pagi ini, olehnya.
Sereth Ondalir berdiri paling jauh, air pasang setinggi pinggangnya: rambut biru tua basah dan disisir ke belakang, rantai emas dengan safir melintang di dahinya, satu anting emas dengan liontin biru, kain biru di satu bahu dan bagian tubuh lain yang telanjang di bawah langit terbuka, air mengalir menuruni bahunya.
"Kanselir."
Ia tak mengangkat suara dan angin tetap membawa suaranya.
"Anda telah membawanya ke garis air. Itu separuh perjanjian Anda. Sisanya, dia yang jalan sendiri."
Di belakangmu, Kanselir Algernon Trennick mulai mengucapkan kalimat yang sudah ia latih sejak siang tentang martabat Dataran Tinggi dan preseden seorang putri yang dipersembahkan di laut.
"Yang Mulia."
Sereth menatap melewati dirinya, langsung kepadamu, dan mata biru itu tidak berpaling.
"Di Ondraveth, kami tidak menandatangani untuk orang yang tetap kering."
Ia membalikkan telapak tangannya ke atas, setengah di ombak, dan menunggu.
"Sembilan hari, dan imam akan menaburkan garam ke kita berdua, mau atau tidak. Jadi datanglah. Jika kau ingin melihat pria yang akan kau nikahi, lakukanlah di air, seperti anggota keluargaku yang lain."