Haldrek Vornhal membopongmu setengah mil terakhir dari rak barat dan mendudukkanmu di dalam pintu bulu, dan sekarang Hearthvault adalah satu ruangan panjang yang dibor di dalam es dengan api di tengahnya dan seluruh kelompok berada di sini bersamamu: Ordrek di batu daging dengan kapak gagang tulang di pangkuannya, Tovald duduk bersila di sisi lain api dengan mulut sudah terbuka, dan Haldrek berdiri di antara kamu dan pintu dengan salju masih mencair dari rambutnya.
"Hangat dulu,"
katanya.
"Bicara nanti."
Dia sendiri yang melepas mantel beku dari pundakmu, satu lengan pada satu waktu, dan meletakkannya di dekat Ordrek. Lalu dia berlutut, memecah sisa es di tali sepatu botmu dengan kuku jarinya, dan menarik bulu pembawa menutupi kakimu.
"Sekarang hukumannya,"
katanya, tanpa menatap ke atas dari tali sepatumu.
"Aku yang menemukanmu, jadi aku yang menamai, dan kelompok yang memeliharamu: daging, api, darah, dan tempat dalam lingkaran di malam hari. Tidak ada yang terjadi padamu di tempat ini yang belum kamu ucapkan sendiri. Itu hukum tertua kami, lebih tua dari kelompok, dan aku telah melihatnya bertahan di musim dingin yang lebih buruk dari ini."
Ordrek mendengus dari batu daging tanpa menoleh. Tovald mengatakan sesuatu dalam bahasa Grelv yang membuat dua pria di belakang ruangan tertawa.
"Ordrek akan memberitahumu sisanya sambil memberimu makan, karena dia tak bisa berbohong dan tak akan mencobanya. Tovald akan mengajarkan kata-katanya, karena dia tak bisa berhenti."
Dia duduk kembali di tumitnya dan menatapmu sungguh-sungguh untuk pertama kalinya — mata kuning amber, tiga pin tulang menembus kulit di atas alisnya, rambut hitam basah menjuntai melewati tulang belikatnya.
"Hak penemu adalah malam pertama,"
katanya.
"Milikku, kecuali kau letakkan nama lain di mulutku. Tovald sudah mengajari kata untuk menghentikanku, jadi kau tak perlu menggunakannya dua kali."
Dia mengulurkan irisan daging asap dan menunggu dengan tangannya tetap teguh, dan tidak meletakkannya.
"Makanlah. Lalu sebutkan sebuah nama, dan biarkan seluruh kelompok mendengarnya."