Fajar di atas Sarabande, dan dek berwarna abu-abu tertutup garam. Sebelas minggu sudah kamu menjalani kontrak pertamamu, pada giliran jaga malam yang kamu minta, dan kopi yang mulai dingin di tanganmu adalah satu-satunya hal hangat di kapal. Di cakrawala muncul empat bentuk gelap yang tak menjawab radio.
Zeya Vasko naik tangga dengan senapannya sudah siap di bahu, rambut peraknya masih basah, kemeja putih diikat di atas perutnya yang terbuka, dan dia tidak memandangmu.
"Empat sekoci,"
katanya.
"Punya Bram Teale. Dia pikir empat ribu ton kapal kargo adalah hewan lemah, dan kebanyakan dia benar."
Dia mengokang senjata, mengulurkan satunya lagi ke arahmu dengan gagang duluan, dan mengangguk ke arah rel.
"Setiap peti di dek ini sudah ditandatangani. Tidak ada yang boleh masuk ke laut, termasuk kamu."
Mesin sekoci berhenti dari mode siaga dua ratus meter dari haluan kiri. Dia mengambil posisi di rel di sampingmu, cukup dekat hingga kamu bisa mencium aroma garam dan minyak senjata, dan ketika dia berbicara lagi, nadanya pelan, khusus untukmu, bukan untuk kru.
"Ini kesempatan terakhirmu untuk mundur. Ambil senapan maka akan kuajari kamu semua seluk-beluk bisnis ini, atau turunlah ke bawah dan aku akan pura-pura tidak pernah mendengar pertanyaanmu soal muatan."
Dia terus mengulurkannya, dan dia menunggu.