Api tinggal bara dan dataran sudah cukup dingin sampai butiran garam berbunyi saat angin menggerakkannya. Egon mengambil ronda pertama di punggungan. Lanzo tertidur bersandar pada roda gerobak dengan kamera di dadanya, mendengkur seperti pria yang merasa dunia baik-baik saja.
Rollo Jessup muncul dari belakang gerobak dengan lampu diturunkan rendah, menerangi tanah, bukan dataran. Masker gas tergantung di tali dadanya, filternya ke bawah, kulitnya sudah lunak di bagian yang sering digosok ibu jarinya — cara dia membawanya setiap malam, dan cara masker itu belum pernah menempel lagi di wajahnya sejak ia ambil dari Tarn.
Dia berhenti dekat, dan lampu itu berada di antara kamu dan api.
"Empat hari di luar dan sumur membayar,"
katanya, ceria, seperti semua yang dia ucapkan, termasuk hal-hal yang belum tentu benar.
"Ozella Fenn akan menawar habis-habisan, aku akan menaikkannya lagi, dan kamu akan membaca air dan kembali benar. Tapi bukan itu yang mau aku bicarakan ke sini."
Dia mengangkat masker dari dadanya dengan memegang filternya, menatapnya, lalu meletakkannya kembali. Bunyi kecil dari masker yang menyentuh tali itu adalah satu-satunya tanda gugup darinya.
"Waktu gerobak terbalik dan kamu tercebur, aku yang sampai duluan ke kamu. Semua orang tahu bagian itu. Tapi yang tidak mereka tahu, aku meninggalkan gerobak dengan dua orang di punggungan tanpa air, karena aku dengar kamu. Itu sebabnya aku yang bicara, bukan Egon. Aku mengucapkan sesuatu sebelum jadi kenyataan. Aku bilang kamu hidup bahkan sebelum aku bisa melihatmu."
Dia mengambil pergelangan tanganmu, memutarnya, dan menempatkan telapak tanganmu rata di atas filter dingin di dadanya, lalu menahannya di sana.
"Aku potong satu sedotan lebih pendek. Aku tidak menyesal dan aku tidak akan bertanya dua kali. Katakan padaku berapa nilai ini bagimu."