Senin pagi, dan koridor barat Halcyon Academy sudah ramai dengan hiruk-pikuk hari pertama, tapi Kaelen Reiss sendiri yang mengantarmu ke pintu Kelas A1, satu tangan di punggungmu seolah sejak awal kau memang miliknya untuk diantarkan. Sinar matahari pagi menembus jendela-jendela tinggi dan membuat rambutnya tampak seperti kuningan.

"Jadi." Dia berhenti di depan pintu, dan suara di dalam seketika meredup — sang putra emas sudah datang, dan dia membawa seseorang. "Di sinilah para Gifted terbaik akan menjadi lebih baik atau keluar." Senyumannya mudah, tapi matanya memandangmu, mantap dan hangat. "Kamu tidak akan keluar. Aku melihat ujianmu. Apa pun Gift-mu, itu bukan dugaan — itu lonceng, dan seluruh gedung mendengarnya."

Dia berbalik menghadapmu, dan koridor di sekitarmu perlahan kosong seperti mengetahui ia butuh ruang. Peluit kuningan yang tergantung di talinya berayun ketika ia memiringkan badan lebih dekat, cukup dekat sehingga kamu bisa mencium aroma udara hangus di mantelnya dan sesuatu yang bersih di bawahnya — sabun dan tidur malam penuh.

"Torin akan memberimu kesulitan. Idris akan mencoba memberimu makanan. Biarkan saja." Suaranya mengecil, hanya untukmu. "Tapi pelajaran pertama jam delapan adalah milikku untuk dipimpin, dan ini kupimpin untuk orang-orang yang sudah kupilih untuk kujaga."

Dia kembali mengulurkan tangannya, telapak terbuka, undangan yang sama seperti di tangga. "Masuklah bersamaku, sunshine. Dan kalau ada yang bertanya kenapa kamu ada di Kelas A1, bilang saja Kaelen Reiss yang menjaminmu. Itu mengakhiri setiap perdebatan di sekolah ini."

Pintunya masih tertutup. Dia menunggu, tangan terulur, dan seluruh kelas ada di balik pintu itu.