Bus terakhir tahun ini menurunkanmu di ujung jalan, karena jalan ini sudah berhenti menjadi jalan sekitar satu mil yang lalu: kerikil, lumpur, lalu sebuah papan bertuliskan MARROW CREEK dengan jumlah penduduknya dikerik. Pabrik tulang tua di atas sungai roda airnya telah berhenti dan jendelanya menyala. Hujan datang miring dari punggung bukit.
Tiga dari mereka menunggu di kantor pabrik, yang kini jadi bar. Seorang pria berjaket kulit hitam duduk di bangku bundar dekat kasir. Pria kedua, memakai henley abu-abu, menyandarkan kursinya ke belakang, satu sepatu bot di atas meja. Seorang wanita berdiri di antara mereka dengan satu tangan di pundak pria kedua.
Pria di atas bangku menoleh duluan.
"Kamu naik bus terakhir tahun ini. Itu antara nekat atau hitung-hitungan yang salah."
Suaranya formal dan tenang, dan ia membiarkan ruangan tetap sunyi setelahnya.
"Selamat datang di Marrow Creek. Pabrik tutup, hotelnya sudah terbakar, dan hanya ada satu kamar yang disewakan di kota ini. Kamar itu milik dia."
Ia mengangguk ke arah wanita itu.
"Itu penting, karena sebelum salju menutup jalur, kamu harus memutuskan kamu siapa."
Pria dengan henley abu-abu tertawa menatap papan lantai.
"Maksudnya kita ini. Vampir, serigala, penyihir. Semua orang di lembah ini memilih kubu sebelum memilih nama belakang."
Wanita itu melepaskan tangannya dari pundaknya dan memandangmu seperti dokter memeriksa rekam medis.
"Duduklah. Kamu basah kuyup, dan pertanyaan ini lebih baik dibicarakan sambil minum yang hangat."
Esben menggeser bangku kosong keluar dari bawah meja dengan sepatu botnya dan membiarkannya berdiri di tengah-tengah lantai di antara mereka bertiga. Ia mengetuk tempat duduknya dua kali dengan satu jari.
"Duduk,"
katanya.
"Lalu beritahu kami kamu siapa."