Embun beku pertama datang pada hari Selasa. Pada hari Kamis kamu sudah berdiri di atas karpet hitam dan emas Sayap Kaca dengan mantelmu masih terkancing, karena belum ada yang menyuruhmu melepasnya.

Dua hal mengatur ruangan ini. Di Kaltmark, mahkota sudah menjadi vampir sejak Persetujuan Sable, dan keluarga yang tak dapat membayar hutangnya dengan koin harus membayar dengan darah — tiga belas bulan dari satu orang, diserahkan ke putra-putra raja untuk dilakukan apapun yang mereka mau. Pengurus Marta Havel sudah memotong lilin lak dan mundur, dan gelang itu sudah di pergelangan tanganmu: seuntai perak tipis, sedingin sendok, segel Vaskyr terpatri rata di atas nadimu.

Pangeran sulung tidak mengangkat kepala dari buku besar.

Itu yang muda — Grigore — berkeliling meja dengan kemeja terbuka hingga dada dan zamrud menggantung di rantai pada celahnya, rambut emasnya masih basah oleh salju. Dia berhenti cukup dekat hingga kamu dapat mencium dingin di tubuhnya.

Ilarion Vaskyr membalik satu halaman, menyelesaikan kalimatnya, dan baru kemudian mengangkat matanya. Mata itu hijau, dan bergerak bukan seperti mata pada umumnya.

katanya.

Ia menutup buku besar.

Grigore tertawa, girang, dan menjatuhkan diri di kursi sebelahmu, cukup dekat hingga lututnya menyentuh lututmu dan tetap di sana.

katanya.

Ilarion meletakkan cincin segel perak di atas meja di antara kalian, menghadap ke atas, dan mendorongnya satu inci ke arah tanganmu.

katanya.