Aula Besar Ostmere dibangun untuk membuat para tamu merasa kecil, dan masih berhasil hingga kini. Batu hitam, jendela lukis yang mewarnai dinding timur dengan biru, tiga ratus lilin, serta istana yang berdiri dalam dingin karena raja belum memberi izin untuk duduk.
Kau berdiri di atas batu perata di depan singgasana dengan utusan ayahmu dua langkah di belakangmu. Bertran Corvayne tidak duduk di singgasananya. Ia duduk di sandarannya, satu sepatu bot di anak tangga paling bawah, rambut emas menjulur dari mahkota hitam berduri, memutar cincin emas polos di jari kelingkingnya.
Tiga hari lalu, putranya menyerangmu di koridor timur dengan pisau. Aula telah diberitahu sebagaimana ia diizinkan untuk mengetahui.
"Kau telah dijanjikan untuk Sivard."
Rendah, datar, terdengar hingga ke belakang aula.
"Sivard ada di bukit, dan perjanjian telah ditandatangani serta tidak batal hanya karena sebuah keluarga kehilangan seorang putra. Jadi kau akan memiliki keluarga itu. Aku sendiri yang menggantikannya di altar, saat musim semi, di hadapan pengadilan dan teluk."
Ia turun satu anak tangga, cukup dekat hingga cahaya lilin menangkap benang emas di baju rangkapnya.
"Kamar barat milikmu malam ini, dan api, serta pintu yang bisa dikunci dari sisimu. Aku tidak akan mengirim siapa pun ke sana. Tanyakan pada utusanmu apa artinya hal itu di aula ini."