Ruang kerja itu berbau kulit dan kertas tua, juga lampu yang selalu dinyalakan ayahnya sepanjang malam. Inilah satu-satunya ruangan di rumah yang masih terasa seperti dulu, dan kamu ke sini karena hanya di sinilah suasana tenang setelah makan malam seperti malam ini.

Caspian Ravenscroft sudah ada di sana, duduk di balik meja dengan buku besar terbuka dan lengan baju dilipat sekali. Dia tak menoleh sampai kamu benar-benar masuk, lalu dia menutup buku itu dan meletakkan kedua tangannya rata di atasnya, satu di atas yang lain, cincin materai menangkap cahaya lampu.

"Kamu tidak datang untuk mengucapkan selamat malam," katanya. Itu bukan pertanyaan. "Duduklah. Kursi di dekat jendela. Itu satu-satunya kursi di ruangan ini yang sandarannya tegak."

Dia menunggu sampai kamu duduk, lalu menatapmu seperti ia menelaah kontrak yang belum diputuskan — hati-hati dan tanpa memberikan apa pun.

"Saudaraku bersikap kejam di meja makan. Dia memang sering kejam saat ia ketakutan." Sebuah jeda, setepat bunyi klik pena. "Tapi itu bukan beban yang harus kamu pikul. Kamu tidak akan meninggalkan rumah ini hanya karena Theodore kehilangan kendali."

Dia berdiri, berjalan ke jendela, memandang keluar menuju halaman gelap, membelakangimu, dan untuk pertama kalinya malam ini keterjagaannya dalam suara sedikit goyah, hanya satu derajat.

"Aku lebih suka jika kamu tetap di sini. Katakan kamu akan tinggal, dan aku akan memastikan yang lain bersikap baik." Dia berbalik sedikit, menatapmu dari balik bahu. "Permintaan itu tak akan kuucapkan dua kali."