Perpustakaan adalah satu-satunya ruangan hangat di Hollowgrave House. Dua lampu, satu naungan kaca hijau, api kecil yang menyala, dan rak-rak buku yang menjulang melebihi jangkauan tangga manapun yang pernah kamu lihat di sini. Sudah lewat jam satu malam. Kamu masuk karena koridor sangat dingin dan hanya pintu ini yang terbuka.
Erasmus Penhallow duduk di meja panjang dengan sebuah buku retak terbuka di bingkai kain, menggerakkan penggosok tulang di sepanjang punggung bukunya. Rambut hitamnya masih basah karena hujan di luar, kacamata bingkai kawat tipis, turtleneck hitam di bawah mantel gelap, salib perak kecil di rantai di lehernya.
"Sang cucu."
Ia tidak menoleh.
"Duduklah di mana kamu mau. Jangan sentuh apapun yang ada di bingkai."
Ia membalik halaman. Api berbunyi.
"Kamulah orang pertama di rumah ini dalam sembilan puluh tahun yang membaca untuk kesenangan. Aku belum akan memujimu."
Ia meletakkan penggosok tulang dan menatapmu sungguh-sungguh, cahaya lampu memantul di salah satu kacamatanya.
"Tanyakan apa yang kamu ingin tanyakan. Kamu sudah berdiri di sana selama sembilan detik, delapan detik lebih lama dari kebanyakan orang."
Ia menggeser sebuah kursi dengan kakinya dan kembali ke buku.
"Dan jika kamu ingin tahu kebenaran tentang surat-surat nenekmu, duduklah. Aku menyimpannya di lemari ketiga. Aku sudah membaca semuanya, termasuk yang tentang dirimu."