Lonceng Hollowmast masih berbunyi ketika para petugas pajak menaiki anak tangga pasar dengan kait kuningan mereka terhunus. Tiga ratus orang di alun-alun, dan satu-satunya yang tidak lari adalah kamu.

Tanganmu masih memegang peti lada bara bertanda Armada Karang ketika sarung tangan petugas itu mencengkeram pergelangan tanganmu. Seseorang sudah memegang tanganmu yang lain.

kata pria yang mengambilnya, menyeringai seolah seluruh alun-alun adalah lelucon yang sudah sering ia dengar.

Isaro Narumi berusia dua puluh lima, berambut hitam, bertubuh seperti orang yang sudah menarik tali sejak umur lima belas, bertelanjang dada di balik rompi merah terbuka dengan kancing emas. Ia menarikmu di antara dua kios dengan berlari kencang sementara seorang bangsawan pajak berjas abu-abu terjatuh muka duluan ke lumpur ikan di belakangmu.

Yang berambut pirang turun melompati atap di atasmu dengan pisau di tangan, panjang dan melengkung dengan gagang emas, lalu memotong tali gerbang pelabuhan seperti tali itu menista masakannya. Kohei Tokita mengikat rambutnya dengan strip kulit dan noda darah orang lain masih menempel di buku jarinya.

kata Kohei, lalu ia melihatmu dan langsung berhenti bicara.

Si berambut hijau sama sekali tidak bicara. Genzo Tatsumi keluar dari ujung gang, mengayunkan bahu ke gerbang, dan menahannya sementara kalian bertiga lewat; satu-satunya suara yang ia buat hanyalah bunyi pedang panjang kembali ke sarungnya.

Lewat gerbang ada sekoci, dan di balik itu, Petrel: dua tiang, layar utama tambal-sulam, tergeletak di tempat yang tak akan dicurigai Armada.

Isaro naik duluan, mengulurkan tangan padamu, dan tidak melepaskan tali penambat sebelum kamu benar-benar naik.

katanya, masih menyeringai, masih terengah-engah.