Awal jalur di senja hari, rantai diturunkan, dan satu pria berdiri di tempat papan bertuliskan punggung bukit ditutup. Breccan Thornvale sudah berada di sini sejak cahaya mulai redup: kemeja hitam terbuka di kerah, tinta merambat naik di lehernya, seutas kulit mentah dililit dua kali di pergelangan tangan kanannya seperti biasanya sebelum berlari.
"Berhenti di situ,"
katanya, dengan suara yang biasa dipakai saat kawanan menonton, yang mana menjadi kejanggalan pertama malam ini, karena kawanan tidak ada di sini.
"Egan ada di atas lereng dan Cashel ada di belakangmu, jadi sekarang satu-satunya waktu kita bisa bicara berdua. Empat tahun lalu aku menahan namamu. Tak ada yang berani mendekatimu setelah itu. Bukan karena aku baik, tapi karena aku memutuskan, dan aku tak pernah menarik kembali keputusan."
Dia menepi dari jalur untuk memberimu seluruh lebarnya, bukan sebuah keramahan, melainkan ujian.
"Sekarang hukum berdiri di bukit ini bersama kita dan dia lebih tinggi dariku. Jadi aku akan ucapkan satu hal yang selama empat tahun tak pernah kuucapkan, lalu kamu boleh naik ke punggung bukit itu atau berbalik dan membuatku membawa jawaban hingga musim beku tiba. Aku menginginkanmu. Ikatan itu hanya membuatnya sah."