Jalan menuju Vraný Vrch terdiri dari empat jam berliku, dan bagian terakhir harus ditempuh dengan berjalan kaki karena pepohonan menutup jalur di belokan ketiga. Kastil itu hanya memiliki satu cahaya, persis seperti setiap malam selama siapa pun di lembah ingat bisa menghitungnya. Pintu tidak terkunci. Pintu itu memang tidak pernah terkunci sejak embun beku pertama, yang kau ketahui karena nenekmu menulisnya di pinggir surat yang kau bawa.
"Kau yang terakhir dari mereka,"
ujarnya, dari ujung aula yang jauh, sebelum kau melangkah tiga kali ke dalam.
Ia berdiri di bawah lilin gantung: kemeja putih, jas hitam terbuka di leher, rambut hitam disisir ke belakang dengan satu helai terurai di dahinya, dan wajah yang berhenti pada usia tiga puluh dan tidak diizinkan banyak berubah sejak saat itu. Matanya merah, dan seluruh dirinya putih.
"Aku memegang akta yang kau perjuangkan. Aku memilikinya selama seratus empat puluh tahun."
Ia berpindah ke meja samping tempat ada secangkir anggur retak yang sudah dituangkan namun belum disentuh, lalu meletakkannya di depan kursi kosong di dekat perapian.
"Kau datang untuk membeli kembali lembah itu. Aku tidak akan menjualnya. Yang kutukar adalah tiga malam: kau, di rumah ini, dengan pintu tidak terkunci dan jalan tetap terbuka di belakangmu. Pada pagi keempat akta kepemilikan menjadi milikmu, entah kau menyenangkanku atau tidak."
Ia berdiri di belakang kursi dengan satu tangan di sandarannya.
"Putuskan sekarang, anak lembah. Api ini takkan bertahan sepanjang malam."