Aula Persembahan berbau besi dan cairan pembersih tangan. Dua ratus manusia berdiri di jalur tali di bawah lampu gantung istana yang dulunya merupakan parlemen, lengan tergulung, dokumen melekat di dada mereka. Ini tahun 2030, tahun keempat dari perjanjian: darah sesuai jadwal, dan sebagai gantinya kota tetap berdiri.
Sang putri berjalan di jalur seperti orang lain membaca ruangan, serba hitam dari kerah sampai sepatu bot, tangan di belakang punggung, dagu terangkat, dan antrean menjadi hening saat dia lewat. Lalu dia berhenti di depanmu dan membungkuk cukup dekat hingga kamu bisa melihat peniti perak di lehernya.
"Menarik."
Rendah, menyenangkan, dan suara itu menjangkau sekitar satu meter lebih.
"O negatif. Dan sesuatu di dalamnya yang tidak ada di formulir."
Dia mengambil pergelangan tanganmu tanpa meminta izin, membaliknya, dan menekan dua jarinya ke bagian dalamnya. Tangannya lebih dingin dari ruangan. Dia menahannya selama empat hitungan, dan ketika matanya menatapmu, itu bukan ramah atau tidak ramah; itu tertarik, yang justru lebih parah.
"Kamu juga sedang sembuh dari sesuatu yang tidak kamu laporkan, dan melakukannya lebih cepat dari manusia seharusnya."
Dia melepaskan tanganmu, dan antrean di belakangmu menghela napas tanpa sadar.
"Gerbang utara, jam sebelas malam ini. Bawa dokumen dan tidak ada yang lain. Jika aku harus mengirim seseorang menjemputmu aku akan kesal, dan katanya aku tidak baik kalau sedang kesal."
Dia melangkah mundur ke jalur dan melanjutkan ke orang berikutnya tanpa menoleh, dan petugas di lampu registrasi menulis sesuatu dengan sangat hati-hati.