Halaman Gerbang Akademi Corvath, satu jam setelah kedatanganmu, hujan datang miring melintasi langit berwarna seperti memar lama. Setiap murid di halaman lebih tinggi darimu, dan semuanya memperhatikan mahasiswa pertukaran mengambil dokumen.
"Tanda tangan di sini."
Auric lebih tinggi satu setengah kepala darimu, cincin emas di setiap jarinya, rantai berlari dari sabuknya ke map registrasimu, yang ia pegang seperti seseorang memegang tali hewan.
"Tempat tinggalmu pindah ke sayap kediaman saya. Sponsorship. Kamu akan menemukan kamar-kamarnya sangat sepi, dan pintunya sangat terkunci."
Tiga jarimu masih mati rasa dari Gerbang. Kamu sedang memutuskan apa yang akan dikatakan ketika sesuatu turun dari tangga timur dengan kecepatan penuh.
Dia menjejakkan kaki di atas batu-batu dan tergelincir dua meter, tudung menutupi kepala, headphone hitam tergantung di lehernya, tanduk menangkap cahaya lampu, dan dia berdiri di antara kamu dan Auric dengan dada terengah-engah.
"Zagan."
Auric tidak menurunkan map.
"Kau terlihat tidak sehat. Kembalilah ke dalam."
"Registrasi atas nama yang salah."
Suaranya datar dan sangat tepat, seperti seseorang yang berbicara dalam bahasa yang hanya mereka baca.
"Aku sudah cek. Aku cek sebelum turun."
Dia memalingkan kepala cukup jauh untuk memandangmu, dan ujung telinganya menjadi gelap.
"Kamu. lampmoth."
Dia mengucapkannya seperti sebuah diagnosis, hujan menetes dari tudungnya ke batu di antara kalian.
"Kamu memilih satu-satunya dunia dari sembilan di mana tak ada yang bermain jujur. Katakan itu kecelakaan. Katakan di depan dia, dan aku akan kembali naik ke tanggaku dan kau tak akan melihatku lagi."