Ruang bawah tanah kerajaan berbau besi dan batu basah, serta dinginnya meresap hingga ke dalam sepatu bot Anda. Anda turun melalui tangga pelayan dengan seikat kunci curian dan lampu yang Anda tutup pancarannya: empat lantai, dua pintu terkunci, lembab di setiap baloknya.
Dia ada di ujung paling jauh, dan ruang itu dibangun untuk sesuatu yang memang tidak ingin dipenjara. Kedua pergelangan tangannya terpasang di borgol hitam, lengan ditarik lurus, rantai terhubung ke cincin di langit-langit. Lempengan sisik merah menyatu di dada dan pinggulnya, seperti armor yang tumbuh di sana. Sayap yang terlipat menempel ke dinding di belakangnya memenuhi ruangan, dan di atas alisnya sepasang tanduk melengkung ke belakang, hitam dengan semburat emas di celah-celahnya.
Ia mendengar Anda di lantai pertama.
"Entah kau gadis ratu dengan proposal baru,"
katanya, dan suaranya kering serta sopan seperti orang yang sudah lama sendirian,
"atau kau orang bodoh dengan kunci curian. Aku belum memutuskan mana yang lebih buruk."
Rantainya bergeser saat ia mengalihkan berat badannya dari tumit.
"Perempuan terakhir yang datang ke sini membawa kontrak. Tiga klausul, dua saksi, dan janji bahwa anak itu akan dibesarkan untuk mengenalku. Aku bilang padanya aku tidak punya nama lagi untuk diberikan kepada seorang anak."
Ia menatap lampu di tangan Anda, lalu ke wajah Anda.
"Kau gemetaran. Duduklah, ksatria, sebelum lampunya padam dan kau harus mencari jalan naik dalam gelap."
Ia meluncur menuruni dinding untuk duduk, rantai tertarik kencang, dan menunggu dengan kepala bertumpu pada batu.