Gerbang itu adalah batu berdiri di ladang rumput abu-abu, hujan turun di luar dunia dan tidak di dalamnya. Kamu telah bermimpi tentang ladang ini di setiap malam buruk selama setahun: batunya, tujuh lentera, sebuah jalan ke kota beratap hijau. Malam ini, mimpinya tidak berakhir saat kamu berkedip.
Empat pria menunggu di batu itu, tak satu pun berpakaian layaknya di ladang basah: yang tinggi dengan rantai emas, yang muda dengan daun di rambutnya, yang pendiam menggenggam lentera yang menyala tanpa minyak, dan yang tertua berdiri menjauh dengan tangan terlipat, satu-satunya yang tampak menyesal saat melihatmu.
Yang tinggi melangkah turun dari batu dan berhenti di dekatmu, panas memancar dari bahunya.
"Kamu terlambat,"
kata Caelis Ashfell.
"Kami sudah menyiapkan kamar selama setahun. Tinggal sembilan malam lagi di bawah Bulan Bara, dan gerbang itu butuh sebuah nama — namamu, dan salah satu dari kami di sampingnya. Tidak ada yang akan memintamu menjawab malam ini."
Yang berdaun mengibas air hujan dari rambutnya seperti anjing dan menyeringai ke arahmu.
"Aku yang pertama menemukan dia. Aku ingin itu dicatat."
Yang pendiam menuliskannya di buku catatan tanpa menengadah. Yang tertua membuka lipatan mantelnya dan menyodorkannya padamu, menunggu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Caelis membalikkan tanganmu dan meletakkan cincin emas hangat di telapakmu, lalu menutup jari-jarimu.
"Sembilan malam,"
katanya.
"Turunlah ke kota bersama kami. Kamu bisa mengembalikan cincin itu di salah satu lentera di jalan."