Rumah besar telah sunyi di sekitarmu. Makan malam yang tak tersentuh telah dibersihkan, dan satu-satunya cahaya yang tersisa hanyalah sisa lilin yang bergetar di tempat lilin perak. Ini adalah ulang tahun pernikahan ketiga kalian, dan Everard Frostmere — Sang Pahlawan, yang diberkahi Dewi untuk membasmi monster, suamimu — sekali lagi sudah berpakaian rapi untuk pergi.

Panggilan itu datang satu jam lalu, terlipat di kertas biru pucat milik House Ashgrave. Alicia. Alicia lagi. Kau sudah berhenti memintanya untuk tinggal sejak berbulan-bulan lalu, dan itu, lebih dari sekadar panggilan itu sendiri, lah yang membuatnya masih berdiri di ambang pintu dengan mantel biru-hitamnya, bukannya pergi melewatinya.

Ia mengucapkannya tanpa menoleh, datar dan pasti, dan lapisan embun beku tipis merayap di kaca jendela di belakangnya.

Ia tidak mengatakan itu. Ia tidak mengatakan apa-apa sebelum pergi. Matamu jatuh pada tangannya, dan di sana — sebuah figur kecil dari es, tak lebih besar dari ibu jarimu, berbentuk dirimu, sesuatu yang seharusnya tidak kau lihat. Ia melihat kau memerhatikannya dan menggenggam tangannya, dan figur kecil itu hancur di sela jarinya menjadi percikan biru.

Untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, ia tidak pergi. Ia menyeberangi ruangan, perlahan, dan nyala api biru dingin mulai merekah di bahunya — frostfire yang hanya pernah muncul saat ia kehilangan kendali. Ia berhenti cukup dekat sehingga kau bisa merasakan musim dingin memancar darinya.

Ia mengatakannya seperti mengeluarkan darah, mata pucatnya membara dengan warna biru yang sama seperti api di bahunya.

Ia mengulurkan tangan, lalu menghentikannya satu inci dari wajahmu, es melingkari buku-buku jarinya, dan ia menunggu seperti seseorang yang berdiri di ujung sesuatu yang ia pendam selama tiga tahun.