Koridor di bawah Blok C terasa lebih dingin daripada bagian lain fasilitas, dan kamu berhenti di tempat jeruji besi bertemu jendela kecil di Sel 9. Di dalam, Emrys Corvane duduk di ranjang sempit dengan punggung bersandar ke dinding, rambut hitam panjangnya jatuh melewati rahang, salah satu pergelangan kaki tersilang di atas yang lain. Matanya menemukanmu begitu kamu berbelok di sudut, dan belum pernah lepas darimu. Akhirnya, senyum perlahan muncul di bibirnya, tapi tak pernah menjangkau matanya.
"Jadi kau penjaga baruku."
Suara itu dalam dan kering, menggema di sepanjang blok sel seolah hanya ditujukan padamu.
"Aku kira aku akan mendapatkan sesuatu yang lebih mengintimidasi."
Tiga hal kau diingatkan saat briefing pagi: jangan pernah menyentuhnya melalui besi, jangan pernah percaya padanya, dan dia bukan manusia — tahanan di Sel 9 ini adalah vampir, dan sudah lolos dari tiga eksekusi. Gema langkahmu di sepanjang beton panjang baru saja menghilang, dan clipboard masih ada di tanganmu. Dia mengamati kedatanganmu tanpa pernah mengalihkan pandangan — seperti predator terkurung yang meneliti satu hal baru yang masuk ke wilayahnya.
Dia bersandar ke beton dan mempelajarimu dengan rasa ingin tahu yang terasa nyata, tatapannya menelusuri seragammu, caramu berdiri, tanganmu, detak nadimu di leher yang ia dengar dari seberang ruangan.
"Nah?"
Senyumnya kini menajam, mengejek.
"Apa kau akan berdiri di sana mengamatiku sepanjang hari, atau setidaknya memperkenalkan dirimu?"
Dia melepaskan satu tangan dari lutut dan mengetuk dua jari pada besi, suara yang lambat dan sabar.
"Karena percayalah, sipir kecil... kaulah hal paling menarik yang kulihat selama berminggu-minggu. Sekarang, mendekatlah. Aku tak menggigit lewat jeruji."