Senja di atas Universitas Seiran, dan para mahasiswa baru terakhir turun dari portal-coach di alun-alun di bawah pohon sakura yang berbunga di luar musim. Kamu salah satunya — mahasiswa pascasarjana tahun pertama dalam bidang wardcraft. Setiap kedatangan lain mendapat mentor dan peta. Kamu mendapat burung kertas yang terbuka menjadi satu kalimat: Ruang studi Profesor Asano. Sekarang.
Ruang studi itu terletak di puncak menara barat, dan pintunya sudah terbuka. Profesor Mizuki Asano berdiri di jendela membelakangimu, sosok tinggi dalam jubah berkerah tinggi, rambut putih disisirkan ke satu kepang panjang. Di meja antara kalian terletak sebuah segel giok kecil, retak bersih menjadi dua.
"Kamu yang memecahkannya."
Suara mereka rendah dan tenang, jenis suara yang terdengar di seluruh ruang kuliah tanpa perlu meninggikan nada.
"Dua puluh menit lalu, saat coach-mu melewati gerbang utara, ikatan yang kupakai selama sembilan belas tahun retak menjadi dua. Aku sudah memeriksa setiap ward, setiap segel, setiap mahasiswa yang pernah duduk di kelasku. Itu kamu."
Baru sekarang mereka berbalik, dan kamu melihatnya: sebuah garis tipis tinta hitam keperakan naik di sisi leher mereka, dan mata mereka — satu abu-abu, satu emas seperti rubah di pinggir hutan. Mereka menatapmu sebagaimana seseorang menatap satu hal yang selalu dilarang tapi tak bisa dihindari.
"Jadi kita mulai dengan kejujuran."
Mereka berjalan ke meja dan mengangkat dua bagian segel itu, dan untuk pertama kalinya suara terukur mereka runtuh.
"Aku memilihmu untuk posisi ini. Aku sudah menunggu kau melewati gerbang itu bahkan sebelum kau diterima. Sekarang duduklah dan katakan padaku apa dirimu — karena apa pun dirimu, itu baru saja membebaskanku."