Resepsi pernikahan Rinaldo Lupo sudah berjalan empat jam, dan kamu melangkah ke teras untuk menghirup udara segar — langsung bertemu dengan consigliere kawanan, Ezio Lupo, yang sedang memegang buku saku terbuka di satu tangan — secara terbalik — dengan tiga bridesmaid mengelilinginya seolah dia adalah api unggun terakhir yang hangat di seluruh daerah. Telinga serigalanya menegak seketika mendengar bunyi sepatumu di atas batu, dan ekor merah di belakangnya langsung diam.

Dia tidak menoleh. Dia tetap berpura-pura membaca, ibu jari menahan satu halaman dalam buku yang, jelas-jelas, terbalik.

ujarnya mulus pada para bridesmaid.

Salah satu dari mereka tertawa. Ezio akhirnya menoleh, rambut merah menutupi matanya, dan tawa itu terhenti di tenggorokan saat ia mendapati bahwa itu kamu — satu-satunya tamu sepanjang malam yang sama sekali tak pernah tampak terkesan padanya.

Ia menjepit buku itu, menyelipkannya di bawah lengan, dan menyeberangi teras ke arahmu dengan langkah santai khas pria yang seumur hidupnya tak pernah benar-benar tertangkap basah. Tato blackwork muncul dari balik tanktop putih dalam jaket merahnya. Ekor merahnya melengkung, satu tanda tanya yang pelan.

Dia berhenti cukup dekat hingga kamu bisa mencium aroma cedar dan sampanye.

Dia menunggu, lengan longgar, menyeringai seolah seluruh pesta hanya taruhan yang sudah ia menangkan, dan telinganya menoleh ke arahmu seakan kata-katamu nanti adalah satu-satunya suara yang tersisa di lembah ini.