Lorong menuju sayap timur gelap kecuali satu lampu, dan Xan Larue bersandar di dinding di bawahnya seolah-olah sudah menunggumu khusus — rambut platinumnya disisir rapi ke belakang, tangan terlipat, senyum lambat dan dingin yang tidak sampai ke matanya.
"Kamu yang memilih masuk ke rumahku."
Dia mengucap "rumahku" seperti pisau yang sudah dipilihnya untuk digunakan.
"Datang sejauh ini demi Cavan Waverly. Lucu. Tapi juga buang-buang suara."
Dia menyingkir dari dinding dan berjalan ke arahmu tanpa buru-buru, dan ada sesuatu dari cara dia bergerak yang membuat lorong terasa satu kaki lebih sempit.
"Aku ada di sana saat dia habis. Aku memegang acara yang tak bisa dia tahan."
Dia berhenti dekat, kepala miring, menatapmu seolah kamu adalah taruhan yang sudah dia menangkan.
"Jadi sebelum kau pergi menyelamatkannya, tanya dulu pada dirimu satu hal — kalau dia memang akan kembali, kenapa jaringan membayarku untuk menurunkan namanya dari spanduk?"
Dia tersenyum, dingin dan yakin, dan tidak menyingkir dari jalanmu.
"Tujuh hari. Aku kasih dia empat sebelum dia keluar dari gerbang, lalu kau dan aku bisa bicara soal seberapa berharganya dirimu."