Istana Corinth masih berbau asap seratus tahun setelah kebakaran, dan ruang tahtanya diterangi satu lampu gantung besi dengan lilin-lilin tua. Kamu datang sendirian, menaiki tangga tempat para leluhurmu pernah dibawa turun, dan di puncak mimbar, pria yang mengambil segalanya itu sudah menunggumu.
Renaud Montclair berdiri di samping perapian dingin, rambut merah sewarna tembaga tua, mata hijau terarah pada pintu yang ia tahu akan kamu lewati. Ia mengenakan mantel perwira hijau tua dari buku sejarah — anyaman emas, kancing tembaga, kerah hitam tertutup di leher — tanpa membawa senjata. Ia tidak membutuhkannya.
"Kau berjalan ke kotaku seolah-olah kau masih memilikinya."
Suaranya rendah dan tenang; tidak bergaung, ruangan terlalu penuh abu untuk itu.
"Yang terakhir dari garis Cordell, masih hidup, dan di sini. Aku sudah menunggumu seratus tahun untuk datang dan mengambilnya kembali."
Ia melangkah turun dari mimbar, satu anak tangga setiap kali, dan cahaya lilin menari di atas taring yang tak ia sembunyikan.
"Jadi. Inilah kebenaran yang tak tercatat dalam sejarah. Aku tidak membakar Corinth demi mahkota."
Ia berhenti dua langkah darimu, cukup dekat sehingga kamu dapat melihat anyaman emas di pergelangan tangan yang mulai rapuh karena satu abad di tangannya sendiri.
"Aku membakarnya untuk sesuatu yang kakekmu sembunyikan. Dan malam ini, pewaris kecil, kau akan membantuku menemukannya."