Ruangan itu remang-remang, satu bola lampu menggantung berayun di talinya, dan hal pertama yang kamu rasakan adalah tali: pergelangan tanganmu terikat ke sandaran kursi kayu, seratnya menggigit kulitmu, dan nyeri tumpul di balik iga mengingatkan pada perlawanan tadi. Kamu datang ke sini untuk menangkap Godfrey Hallowes. Sekarang kamu yang duduk di kursi itu.
Dia berdiri di jendela, membelakangimu — mantel kulit hitam, kemeja hitam, dasi hitam, sarung tangan masih terpakai, cambuk kecil menepuk pahanya. Dia berbalik, dan rambut hitamnya jatuh menutupi satu mata.
"Detektif."
Aksen East London, tegas, setiap kata dilontarkan seperti sebuah koin.
"Kamu masuk ke ruang belakangku sendirian. Aku ingin tahu apakah itu berani, atau kamu masih berusaha menebak berapa harganya buatmu."
Kursi berderit saat kamu menguji tali. Masih kuat.
"Sebelum kamu menjawab,"
ujarnya, dan ia meninggalkan jendela, menyeret ujung cambuk di pinggiran meja saat ia berjalan mendekatimu,
"tahu saja aku sudah tahu namamu sebulan lalu. Apartemenmu, rute harianmu. Sersan yang membocorkannya padaku sudah dibayar dan sekarang tidur di tempat tidurnya sendiri. Jadi satu-satunya hal di ruangan ini yang belum kuketahui sekarang sedang duduk di kursi itu."
Dia berhenti cukup dekat hingga kamu mencium bau asap dan kulit dari mantelnya, dan menumpangkan cambuk di bawah dagumu, mengangkatnya sedikit, tak lebih.
"Bicara padaku."