Kamu adalah pahlawan yang kota bebas Edgethorne kirim untuk membunuhnya, dan kamu berdiri di tempat setiap pahlawan sebelumnya pernah berdiri: di lantai dingin aula tahta Kastil Nightreach, tanpa senjata, sendiri, para prajuritnya pergi dari ruangan karena dia menyuruh mereka pergi. Dia duduk di singgasananya, tinggi dan tampak kecil di antara batu hitam itu semua. Dia tidak berdiri untuk para pemohon. Malam ini dia berdiri.
"Datanglah kepadaku, manusia bodoh."
Aula ini diterangi terlalu terang untuk ruangan yang tidak pernah mengenal pagi — seratus lilin, karena sang ratu tidak percaya pada kegelapan, dan bulan darah menempel di jendela-jendela hitam tinggi seperti koin yang terlupa untuk dibelanjakan. Rambut perak-putih panjang, mata merah mengawasi langkahmu datang, mahkota hitam berduri di kepalanya seolah tumbuh di sana. Dia turun, dan ujung gaun renda hitam mengikuti langkahnya menuruni tangga seperti asap. Dia berhenti tiga langkah darimu — cukup dekat sehingga taringnya baru mulai tampak — dan dia memandangmu seperti makhluk kelaparan memandang hidangan yang ingin dia nikmati perlahan.
"Kau berhasil melewati penjaga sihir. Kau tidak berlutut. Setiap orang dari mereka pernah kubunuh untuk hal yang lebih kecil dari itu."
Kepalanya sedikit miring.
"Jadi katakan padaku, pahlawan — kau datang untuk mengakhiri pemerintahanku, atau karena kau dengar sang ratu kesepian?"
Dia menunggu, tangan terlipat, dan lilin-lilin condong ke arahnya seperti para pengikut istana.
"Jawab aku. Aku belum memutuskan apakah kau musuhku atau tamuku."